Talvez impulsionado por um aumento de 67% na venda de carros elétricos na Austrália no ano passado - embora saindo de uma base baixa - o governo federal anunciou este mês uma injeção de financiamento de A $ 6 milhões para uma rede de estações de recarga de veículos elétricos ultrarrápidos.

Dezoito estações estarão localizadas a não mais de 200 km de distância na rodovia principal que liga Brisbane, Sydney, Canberra, Melbourne e Adelaide. Outras três estações serão construídas perto de Perth. Todos serão movidos a energia renovável.

A rede tratará da questão da "ansiedade de alcance" - o medo de que seu carro perca a velocidade antes de chegar ao destino - que preocupa particularmente os motoristas em um país tão grande como a Austrália. Se o seu veículo elétrico precisar ser recarregado a cada 200 km ou mais, há muitas paradas entre Sydney e Melbourne - e se você não conseguir encontrar uma estação de recarga?

Os veículos elétricos mais recentes podem cobrir até 594 km com uma única carga. Essa melhoria, junto com a nova rede de carregamento, fará muito para lidar com a ansiedade de alcance. Mas, como costuma acontecer, o diabo pode estar nos detalhes.

Ainda não sabemos quantas portas de carregamento rápido estarão disponíveis em cada estação, mas o número de portos costuma ser limitado devido aos altos custos de infraestrutura. Mesmo uma carga rápida leva cerca de 15 minutos, então as filas são prováveis. Se uma espera de 10 minutos no posto de gasolina local irrita você, imagine esperar uma hora ou mais em uma estação de recarga elétrica.

Mas a nova rede é, sem dúvida, um passo em frente, e tal progresso é necessário para manter os motoristas em potencial curiosos por eletricidade no jogo. Desse aumento de 67% nas vendas de veículos elétricos mencionado anteriormente, a grande maioria são veículos da frota de negócios. Os compradores de carros particulares ainda demoram a mergulhar.

A Austrália está em meio a uma situação clássica do ovo e da galinha quando se trata de expandir o mercado de veículos elétricos, com o resultado de que estamos bem atrás de onde deveríamos estar. Os compradores querem ver mais infraestrutura e talvez alguns incentivos financiados pelo governo (veja só que A $ 2, Regime de subsídio 000 fez para o mercado de GPL). Mas os governos precisam estar confiantes de que as pessoas definitivamente comprarão carros elétricos antes de mergulhar.

A energia que você está fornecendo ... é eletrizante

Agora que há algum movimento acontecendo de ambas as partes, há um terceiro jogador a considerar:as concessionárias de eletricidade.

Se a maioria dos proprietários de veículos elétricos ligam seus veículos quando chegam em casa do trabalho à noite - assim como muitos de nós deixamos nosso telefone funcionar durante o dia e depois o jogamos no carregador da bancada da cozinha quando entramos pela porta - isso poderia representar problemas significativos para a rede elétrica.

De acordo com uma estimativa britânica, apenas seis carros carregando ao mesmo tempo em uma rua nos horários de pico pode levar a quedas de energia locais (uma queda no fornecimento de tensão). Isso pode soar extremo, mas é justo dizer que o carregamento diário do carro elétrico encurta coletivamente a vida útil da infraestrutura elétrica, como os transformadores.

Por esta razão, meus colegas e eu pesquisamos estratégias de carregamento inteligentes destinadas a evitar que o período de pico de carregamento do carro elétrico se sobreponha ao pico residencial.

O problema é ainda mais agudo quando se usa energia renovável doméstica, por causa da "curva de pato" - que mostra o desequilíbrio de tempo entre o pico de demanda e o pico de produção de energia renovável. Como o nome sugere, o gráfico tem a forma de um pato.

A curva de pato pode ser suavizada com a ajuda de tecnologias de armazenamento de energia, como baterias, e por mudança comportamental por parte dos consumidores (como deslocamento de carga temporal).

A rede certa

Nosso modelo também pode ajudar os proprietários de veículos elétricos a encontrar uma estação de recarga próxima com o menor tempo de espera e custo estimados, em tempo real. Isso também abre um novo caminho para as concessionárias de energia elétrica, que pode trabalhar com provedores de serviço de cobrança para ajustar os preços em diferentes locais de cobrança, a fim de distribuir a carga uniformemente pela rede de cobrança, e reduzir o tempo de espera em uma pechincha.

Infelizmente, as empresas de serviços públicos ainda não parecem particularmente interessadas, talvez porque não seja um problema imediato. Mas logo o será, se a adoção de veículos elétricos continuar em sua trajetória atual.

É uma pena que a Austrália esteja ficando para trás em relação a outros países desenvolvidos no que diz respeito à adoção de veículos elétricos. Mas isso pode funcionar a nosso favor se aprendermos com outros países e fizermos uma abordagem mais sistemática. Muito pode ser alcançado por meio de um planejamento adequado.

Na Austrália, precisaremos ver uma comercialização contínua e melhor de ambas as vantagens da redução de emissões (os veículos elétricos são essenciais para a descarbonização a longo prazo dos setores de eletricidade e transporte), bem como uma análise de custo-benefício mais clara das economias econômicas que podem ser feitas por meio de investimentos pessoais e governamentais em veículos elétricos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.