p De exames de múltipla escolha de alto risco ao clima social da sala de aula, pesquisas mostraram que esses fatores podem contribuir para o impacto negativo de grandes, cursos introdutórios e de graduação em ciências para alunos. Contudo, o tamanho da classe é muitas vezes um fator esquecido, apesar de pesquisas sugerirem que influencia o desempenho do aluno e, ao contrário de outras influências na perda de alunos, está sujeito a ação legislativa. p Em uma nova pesquisa da Faculdade de Ciências Biológicas (CBS) da Universidade de Minnesota publicada na revista BioScience , pesquisadores analisaram o impacto que o tamanho das turmas pode ter no desempenho dos alunos. Os pesquisadores descobriram:

• turmas pequenas fecharam a lacuna no desempenho acadêmico entre homens e mulheres;
• classes menores não impactaram as minorias sub-representadas, que tiveram um desempenho inferior em comparação com alunos de origens bem representadas em STEM, independentemente do tamanho da classe;
• os impactos do tamanho da turma não se generalizam para todos os alunos, sugerir outras características do ambiente educacional e a preparação que chega afetam a aprendizagem.

p "Mesmo quando as classes grandes são um 'mal necessário, 'há muitas maneiras simples de fazer até mesmo grandes salas de aula parecerem pequenas para os alunos, "disse Cissy Ballen, Ph.D., pós-doutorado em Ensino e Aprendizagem de Biologia e autor principal deste estudo. "Isso inclui trabalho em grupo, dando aos alunos mais oportunidades de interagir com o material de aula e os instrutores usando práticas de ensino inclusivas. "

p Para este estudo, pesquisadores coletaram dados de 17 cursos introdutórios à biologia de quatro instituições:California State University, Chico; Cornell University; University of Puget Sound, e as cidades gêmeas da Universidade de Minnesota. Os pesquisadores então juntaram as notas dos exames, avaliações não relacionadas ao exame do conhecimento do aluno (por exemplo, laboratórios, atividades online) e notas finais do curso de mais de 1, 836 alunos.

p "Embora muitas variáveis ​​contribuam para o desempenho do aluno, esses resultados podem ser atraentes para os administradores, comitês de currículo ou legisladores motivados para promover todos os cientistas de graduação, "disse Sehoya Cotner, professor associado da CBS e autor sênior deste estudo.

p Os autores, representando uma variedade de tipos institucionais, planejam seguir este trabalho testando uma variedade de intervenções em sala de aula, tudo com o objetivo de minimizar lacunas de desempenho.