Noventa e nove por cento da ciência, tecnologia, empregos em engenharia e matemática (STEM) nos EUA exigem alguma forma de educação pós-secundária. Ainda, os titulares de diplomas nas áreas de ciências e engenharia continuam sendo predominantemente brancos e homens. Isso resulta na exclusão de uma grande parte da força de trabalho dos EUA, que consiste em 29% de minorias sub-representadas, 46,9% de mulheres e 16,9% de imigrantes - de participarem desses programas de alta remuneração, campos de alto crescimento.

De acordo com o alemão A. Cadenas, professor assistente de Aconselhamento em Psicologia na Faculdade de Educação da Universidade de Lehigh, obstáculos sistêmicos existem para as mulheres, minorias e imigrantes em STEM, como evidenciado pela baixa representação e lacunas de realização de educação. Tem havido muitos esforços para fechar a lacuna da educação STEM no ensino fundamental e médio, nas universidades e na pós-graduação. Contudo, muito ainda se desconhece sobre como alcançar os alunos que frequentam faculdades comunitárias. As faculdades comunitárias matriculam cerca de um terço de todos os alunos pós-secundários e porções muito significativas de todos os grupos sub-representados.

É por isso que Cadenas e seus colegas da Arizona State University criaram o Poder, um programa de empreendedorismo social de cinco semanas com foco em tecnologia, e o implementou por meio de um dos maiores sistemas de faculdades comunitárias do Poder dos Estados Unidos, que significa "ser capaz" em espanhol, visa incutir habilidades empresariais e tecnológicas em grupos sub-representados:mulheres, minorias e imigrantes. A chave para o currículo é envolver os alunos marginalizados na consciência crítica - uma consciência do impacto das forças sociais e políticas - para lidar com a opressão sistêmica enquanto buscam caminhos educacionais e vocacionais em disciplinas empresariais e STEM.

Após uma análise rigorosa dos dados - os resultados de vários anos do programa operando em cinco campi de faculdades comunitárias na região sudoeste - a equipe descobriu que os alunos do Poder experimentaram um grande aumento em sua confiança como empreendedores e em sua prontidão para usar a tecnologia. Os resultados, com base em dados de 106 alunos participantes, são descritos em um artigo, "Uma intervenção programática para promover a autoeficácia empresarial, comportamento crítico, e prontidão para tecnologia entre estudantes universitários pouco representados, "publicado no Journal of Vocational Behavior . Autores adicionais incluem Elizabeth Angelica Cantu; da Arizona State University, Scottsdale; Tameka Spence e Alissa Ruth, ambos da Arizona State University, Tempe; e, Nathalie Lynn, um estudante de pós-graduação no programa de Psicologia de Aconselhamento de Lehigh.

O Poder é financiado por subsídios do fundo de consultoria corporativa da Cisco na Silicon Valley Community Foundation. No final de cada grátis, programa Poder de cinco semanas, os alunos podem se inscrever para competir em uma competição de evento ao vivo para ter a oportunidade de ganhar financiamento inicial para seu empreendimento. A competição patrocinada pela Cisco visa ajudar a reduzir a barreira de oportunidades limitadas de financiamento para empreendedores que são mulheres e / ou pessoas de cor.

Embora cada faculdade tenha alguma flexibilidade na configuração da logística de seu programa, Poder consiste em pelo menos 30 horas de ensino, onde 15 horas consistem em participar de sessões de treinamento facilitadas pessoalmente e 15 horas focam na conclusão de módulos online individualizados, entrevistas de descoberta de clientes e participação em reuniões com um mentor. Usando uma lição introdutória adaptada do currículo do Networking Academy da Cisco, os alunos aprenderam sobre a Internet das Coisas (IoT). Esse tipo de tecnologia foi apresentado aos alunos como uma ferramenta para maximizar o impacto de seu empreendimento social.

Os autores escrevem:"Os alunos do programa são solicitados a refletir sobre as questões sistêmicas que afetam suas comunidades, e os facilitadores conduzem diálogos que promovem a reflexão crítica coletiva sobre essas questões, e sua intersecção com as identidades culturais dos alunos. Os alunos, então, aplicam o que estão aprendendo no programa para criar um empreendimento social que aborda um problema da comunidade, tendo assim a oportunidade de passar da reflexão crítica para o comportamento crítico e a participação cívica ... ”

"Nosso estudo apóia a ideia de que o ensino culturalmente responsivo que se concentra na consciência crítica é uma forma eficaz de envolver as comunidades que enfrentam a marginalização na educação relacionada ao empreendedorismo STEM, "diz Cadenas." Usando este tipo de educação culturalmente responsiva de forma mais ampla, e emparelhado com outras intervenções sistêmicas, poderia desempenhar um papel importante em ajudar a eliminar as lacunas de desempenho e habilidades nos campos STEM e empreendedorismo. "

"É muito encorajador ver os ganhos dos alunos com um programa relativamente curto, "diz Alissa Ruth, co-autora do estudo e Diretora da Escola de Iniciativas Estratégicas de Evolução Humana e Mudança Social. "Nossa pesquisa mostra que o currículo cuidadosamente projetado, apoiado por evidências científicas, junto com um sistema de apoio de educadores, mentores e funcionários do programa têm impactos diretos na vida dos alunos. Esperamos que nossa pesquisa incentive outros a implementar programas semelhantes, a fim de ajudar a resolver as desigualdades enfrentadas por estudantes historicamente sub-representados nessas áreas. "

A equipe também descobriu que o aumento das habilidades dos alunos não se limitou a uma raça / etnia específica, Gênero sexual, ou status de imigração, já que os alunos se beneficiavam igualmente do currículo do Poder.

"Altas expectativas para carreiras de empreendedorismo que alavancam tecnologia"

Em um estudo de companheiro, descrito em um artigo "Integrando consciência crítica e tecnologia no desenvolvimento de carreira de empreendedorismo com diversos alunos de faculdades comunitárias" e publicado no Journal of Career Development no ano passado, os autores analisaram informações coletadas de entrevistas pessoais de 36 alunos participantes. Setenta e sete dos participantes eram estudantes de cor. As mulheres representaram 44% da amostra. Os pesquisadores encontraram resultados semelhantes com alunos exibindo, "...high expectations for entrepreneurship careers that leveraged technology to promote social change, as well as high expectations to persist through graduation and/or transfer to a 4-year university."

The authors also report that after participating in Poder, 97% of the students interviewed expressed commitment to persisting through graduation at the community college, and 64% had goals of continuing their education at a 4-year university to gain skills and advance their entrepreneurial projects.

The majority of students they interviewed displayed an increased awareness of privileges and barriers related to aspects of their identities as well as how these may play a role in their career development.

Como um exemplo, the paper includes a quote from Everette, a 20-year old biracial female whose entrepreneurial project was "an inclusive, multipurpose lemonade shop":"I've had a lot of experience with basically hitting glass ceilings. I've always been right below an owner and at this point in my life, I think that I have enough experience to be one...so I might as well work for myself because I've worked really hard for a lot of other people."

Cadenas and his colleagues report that the interviews revealed that Poder helped students feel more prepared to be entrepreneurs and provided them with a general sense of "entrepreneurial self-efficacy." They also note that some students described experiencing an "evolution:from having no real experience with entrepreneurship to ending the program with a developed project.

The authors write that most of the students they interviewed did not start the program with ideas for social ventures that would integrate technology. But by the end, many were motivated to make technology an integral part of their venture to facilitate its growth and potential. They include a student quote exemplifying this theme:

"In the beginning, when I had told our instructor in the class my idea, they didn't have too much technology involved. It was more my initial venture was to let people get away from technology and just be a part of nature. When they told me that (how IoT technology works) I was like oh, Certo, I need to reevaluate this."

Another example came from Jake, a 22-year-old Native American male whose venture was a tourism agency, who said:"How can I have technology involved in my company to better not only the company but the customers, pretty much everything else. Definitely helps in the end."

"I think that communities who face social oppression every day, who have less access to quality education, who do not have as many opportunities to tap into their creativity and develop entrepreneurial skills with support and guidance, I think these are the communities that can benefit the most from these types of educational programs, " says Cadenas. "Education leaders at community colleges, universidades, escolas, and industry could also benefit from adopting culturally-responsive programs such as ours in order to support students' learning in a way that is meaningful to them and their communities."