p Nova pesquisa publicada hoje na revista Avanços da Ciência derruba mais de um século de pensamento sobre a fonte da turquesa usada por civilizações antigas na Mesoamérica, a vasta região que se estende do México Central à América Central. Por mais de 150 anos, estudiosos argumentaram que as civilizações asteca e mixteca, que reverenciava o precioso, mineral azul esverdeado, adquiriu por meio de importação do sudoeste americano. Contudo, extensas análises geoquímicas revelam que a verdadeira fonte geológica da turquesa asteca e mixteca está na Mesoamérica. p O geoquímico Alyson Thibodeau, professor assistente de ciências da terra no Dickinson College, e uma equipe de pesquisadores da Universidade do Arizona, California State University em San Bernardino, e o Museo del Templo Mayor na Cidade do México, mediu as assinaturas isotópicas de artefatos turquesa mesoamericanos associados tanto aos astecas quanto aos mixtecas. Essas assinaturas isotópicas funcionam como impressões digitais que podem ser usadas para determinar as origens geológicas da turquesa.

p Especificamente, Thibodeau e sua equipe de pesquisa realizaram análises de isótopos de chumbo e estrôncio em fragmentos de mosaicos incrustados de turquesa, que são uma das formas mais icônicas da antiga arte mesoamericana. Suas amostras incluem dezenas de ladrilhos de mosaico turquesa escavados de ofertas dentro do Templo Mayor, o centro cerimonial e ritual do império asteca, e que está localizado na atual Cidade do México. Eles também analisaram cinco azulejos associados a objetos de estilo Mixteca mantidos pelo Museu Nacional do Índio Americano do Smithsonian. As análises revelaram que artefatos turquesa tinham assinaturas isotópicas consistentes com a geologia da Mesoamérica, não o sudoeste dos Estados Unidos.

p "Este trabalho revisa nossa compreensão desses objetos relativamente raros e fornece uma nova perspectiva sobre a disponibilidade de turquesa, que era um recurso de luxo altamente valorizado na antiga Mesoamérica, "disse Thibodeau. O trabalho é o resultado de uma colaboração de uma década entre arqueólogos e geoquímicos de isótopos para compreender a natureza da circulação turquesa e do comércio no sudoeste da América do Norte. Em pesquisas publicadas anteriormente, Thibodeau mostrou que as assinaturas isotópicas podem distinguir entre os depósitos turquesa em todo o sudoeste dos EUA e identificou as fontes geológicas de artefatos turquesa de sítios arqueológicos no Arizona e Novo México.

p Thibodeau disse que a suposição de longa data de que as civilizações mesoamericanas importaram turquesa do sudoeste não foi totalmente fundamentada com evidências e que as novas medições geoquímicas revelam uma história diferente. "Essas descobertas potencialmente remodelam nossa compreensão da natureza e da extensão dos contatos de longa distância entre as sociedades mesoamericanas e do sudoeste, disse Thibodeau. "Espero que isso inspire as pessoas a serem céticas em relação às afirmações."