p O governo russo convenceu muitos de seus cidadãos a evitar sites e plataformas de mídia social que criticam o governo, um novo estudo descobriu. p Os pesquisadores que analisaram uma pesquisa com cidadãos russos descobriram que aqueles que confiavam mais nas notícias da televisão nacional russa percebiam a internet como uma ameaça maior ao seu país do que os outros. Isso, por sua vez, aumentou o apoio à censura política online.

p A aprovação do governo do presidente Vladimir Putin ampliou o impacto dessas percepções de ameaça sobre o apoio à censura, de acordo com o estudo.

p O sucesso do regime russo em persuadir os cidadãos a autocensurar o uso da Internet tem implicações preocupantes, disse Erik Nisbet, co-autor do estudo, professor associado de comunicação da The Ohio State University.

p "Na verdade, isso é mais insidioso. O governo não precisa depender tanto de firewalls legais ou técnicos contra conteúdo de que não gosta. Eles criaram um firewall psicológico no qual as pessoas se autocensuram, "Nisbet disse.

p "As pessoas relatam que não acessam determinados sites porque o governo diz que isso é ruim para mim."

p Nisbet conduziu o estudo com Olga Kamenchuk, um professor assistente visitante, e o estudante de doutorado Aysenur Dal, ambos do estado de Ohio. Seus resultados aparecem na edição de setembro de 2017 da revista. Social Science Quarterly .

p Os pesquisadores usaram dados originalmente coletados pelo VCIOM (Centro de Pesquisa de Opinião Pública Russa) para o Observatório de Políticas da Internet da Escola de Comunicação Annenberg da Universidade da Pensilvânia.

p Para esse projeto, pesquisadores entrevistados 1, 601 cidadãos russos durante maio de 2014 sobre seu uso de internet e mídia, percepções de risco sobre a internet, apoio à censura política online e apoio ao governo de Putin.

p A análise do estado de Ohio das respostas da pesquisa mostrou que as pessoas que confiavam mais nas notícias oficiais da TV do governo eram mais propensas do que aquelas que usavam outras fontes de mídia para ver a internet como uma ameaça. Esses espectadores estavam mais propensos a concordar que a internet era usada por países estrangeiros contra a Rússia e que era uma ameaça à estabilidade política dentro do país.

p Não surpreendentemente, aqueles que viam a internet como uma ameaça também eram mais propensos a apoiar a censura online.

p O apoio a Vladimir Putin fortaleceu significativamente a relação entre ver a internet como um risco e apoiar a censura online, o estudo descobriu.

p "As autoridades governamentais convenceram muitos russos de que a censura de conteúdo rotulado como extremista protege a população de danos, ao mesmo tempo, deixando de mencionar que esse rótulo é frequentemente aplicado por autoridades para legitimar oposição política ou opiniões que vão contra as políticas do governo, "Kamenchuk disse.

p O regime russo usa seus meios de comunicação oficiais, particularmente televisão, para espalhar o medo sobre sites antigovernamentais. O regime costuma usar metáforas gráficas para sensacionalizar o risco de algum conteúdo da internet, de acordo com os pesquisadores.

p Por exemplo, o governo comparou alguns sites que se opõe a homens-bomba e disse aos cidadãos que sua resposta seria usar o controle e a censura da Internet para criar um "colete à prova de balas para a sociedade russa".

p Kamenchuk disse que os russos não precisam depender dessas fontes oficiais de notícias do governo.

p "Há oposição na TV, rádio e jornais do país que não estão bloqueados. As pessoas podem encontrá-los livremente. Mas nossos estudos mostram que muitos optam deliberadamente por ignorar essas saídas, " ela disse.

p Mesmo sites bloqueados podem ser acessados ​​por meio de soluções técnicas que não são difíceis de encontrar no país, mesmo que sejam ilegais, Nisbet disse.

p "Mas é mais difícil contornar esse firewall psicológico do que os firewalls legais ou tecnológicos. Como você contorna a mentalidade de que a censura é boa?" ele disse.

p A Rússia não é a única a persuadir os cidadãos de que a Internet pode ser perigosa. Muitos governos autoritários, como a Turquia, rotularam sites de oposição e plataformas de mídia social como uma ameaça, disseram os pesquisadores.

p Apesar da importância da autocensura em países como a Rússia, a maioria dos estudos negligenciou o problema, Nisbet disse.

p "Grande parte da pesquisa acadêmica sobre o assunto vem dos Estados Unidos, onde há muito apoio à liberdade de expressão e internet, "disse ele." Mas os EUA são uma exceção a esse respeito, e não a norma. Grande parte do mundo apóia muito mais a censura do que os EUA. "

p Esses resultados também significam que os Estados Unidos precisam ajustar a forma como perseguem seu objetivo de aumentar o acesso à Internet e a liberdade em todo o mundo. O Departamento de Estado dos EUA alocou milhões de dólares para promover a liberdade na internet, principalmente nas áreas de tecnologia para contornar a censura.

p "Isso não vai ajudar muito se as pessoas concordarem com a censura e não quiserem usar essas ferramentas, "Nisbet disse.