Pesquisadores da King Abdullah University of Science and Technology desenvolveram recentemente uma pele magnética flexível e imperceptível que adiciona propriedades magnéticas permanentes a todas as superfícies às quais é aplicada. Esta pele artificial, apresentado em um artigo publicado na Wiley's Tecnologias de Materiais Avançadas Diário, poderia ter inúmeras aplicações interessantes. Por exemplo, poderia permitir o desenvolvimento de ferramentas mais eficazes para ajudar as pessoas com deficiência, ajudar os profissionais biomédicos a monitorar os sinais vitais de seus pacientes, e pavimenta o caminho para novas tecnologias de consumo.

"Peles artificiais têm a ver com estender nossos sentidos ou habilidades, "Adbullah Almansouri, um dos pesquisadores que realizou o estudo, disse TechXplore. “Um grande desafio no seu desenvolvimento, Contudo, é que eles devem ser imperceptíveis e confortáveis ​​de usar. Isso é muito difícil de conseguir de forma confiável e durável, se precisarmos de eletrônicos extensíveis, baterias, substratos, antenas, sensores, fios, etc. Decidimos remover todos esses componentes delicados da própria pele e colocá-los em um local confortável próximo (ou seja, dentro dos óculos ou escondidos em um tecido). "

A pele artificial, desenvolvido sob a supervisão do Prof. Jürgen Kosel, é magnético, fino e altamente flexível. Quando é usado por um usuário humano, ele pode ser facilmente rastreado por um sensor magnético próximo. Por exemplo, se um usuário o usa na pálpebra, permite que os movimentos dos olhos sejam rastreados; se usado nos dedos, pode ajudar a monitorar as respostas fisiológicas de uma pessoa ou mesmo controlar interruptores sem tocá-los.

"A pele magnética que desenvolvemos é feita de um ultra-flexível, material magnético vestível, "Almansouri explicou." Sua vantagem exclusiva é que elimina a necessidade de qualquer aparelho eletrônico na própria pele, portanto, reduzindo a complexidade decorrente dos fios, baterias on-chip, antenas, etc. A pele magnética pode ser usada para realizar aplicações relativamente sofisticadas, como rastrear movimentos fisiológicos (ou seja, rastrear o movimento dos olhos, fixando a pele magnética na pálpebra) ou interfaces de usuário-máquina sem contato e controle de dispositivo. "

A maioria das peles artificiais existentes requer componentes eletrônicos adicionais e processos elaborados de microfabricação. Em contraste, a pele magnética desenvolvida pelos pesquisadores é fácil de montar, uma vez que é feito pela mistura de uma matriz de elastômero com pó magnético e, em seguida, a secagem dessa mistura em temperatura ambiente.

Quando este processo de fabricação simples e eficaz for concluído, o material é magnetizado com ímãs eletro ou permanentes, seguindo um procedimento específico adaptado à aplicação pretendida. O sistema é então finalizado integrando um simples, sensor magnético pronto para uso.

"Outra característica da pele magnética é que ela pode ser fabricada em qualquer forma ou cor, o que significa que pode ter o formato e a cor do seu Emoji favorito, o logotipo de uma empresa ou equipe de pesquisa, etc, "Almansouri acrescentou.

A pele artificial desenvolvida por Almansouri e seus colegas é leve, no entanto, ele mantém uma magnetização de até 360 mT. Devido ao seu design simples e processo de fabricação, elimina a necessidade de eletrônicos, baterias e outros componentes.

Como não requer nenhuma fiação ou outro hardware integrado, o material é muito fácil de implementar e usar. De acordo com os pesquisadores, apenas alguns minutos de treinamento básico devem permitir a qualquer usuário, até mesmo alguém com um conhecimento básico da tecnologia, para iniciar seu próprio projeto de pele artificial.

"Esperamos que nossa pele magnética ajude a realizar soluções práticas que podem melhorar a qualidade de muitas vidas, "Almansouri disse." Uma pesquisa com usuários que realizamos confirmou que a pele magnética pode ser usada confortavelmente e isso abre a porta para medições delicadas como o movimento do olho. "

O material biocompatível e imperceptível permite o desenvolvimento de uma ampla variedade de ferramentas úteis e inovadoras, tanto para monitorar respostas fisiológicas quanto para controle remoto por gestos. Uma de suas implementações mais impactantes seria como uma integração de novas tecnologias para ajudar as pessoas com deficiência. Por exemplo, combinar a pele magnética com aplicativos domésticos inteligentes permitiria que indivíduos com deficiência física realizassem ações (por exemplo, acenda as luzes, ligue a máquina de lavar, etc.) remotamente.

“Acreditamos que esta pele magnética imperceptível tem um grande potencial para melhorar a qualidade de nossa vida, "Prof. Kosel disse." Por exemplo, poderia permitir o desenvolvimento de métodos confortáveis ​​para rastrear a qualidade do sono e o movimento dos olhos, que é de interesse em laboratórios do sono ou para monitorar doenças oculares, mãos magnéticas para aplicações de realidade virtual e realidade aumentada, luvas magnéticas para comutação sem contato e controle em ambientes estéreis, e para rastrear sinais vitais em aplicações biomédicas. "

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