Cada ano escolar, uma boa parte dos pais descobre que o professor de seu filho está saindo para trabalhar em outra escola ou em um tipo diferente de trabalho todos juntos. Em média, 16% dos professores de escolas públicas mudam de escola ou deixam o ensino todos os anos. Isso é mais de meio milhão de professores em todo o país.

Bem-vindo ao mundo da rotatividade de professores - um problema que pode potencialmente prejudicar significativamente a experiência de aprendizagem de uma criança. A rotatividade de professores é uma das coisas mais perturbadoras que descobri em minha pesquisa sobre política educacional e melhoria escolar.

Um estudo que realizei com o professor de educação de Vanderbilt, Gary Henry, mostra que perder um professor durante o ano letivo está relacionado a uma perda de 32 a 72 dias de instrução. Isso é algo entre um sexto e quase metade de todo o ano letivo. A razão pela qual a rotatividade de professores está associada a uma perda tão grande de tempo de ensino é em grande parte resultado da interrupção que causa aos alunos e outros funcionários da escola.

Maior impacto sobre os pobres

A rotatividade de professores atinge as escolas de alta pobreza - onde os alunos já têm menos recursos - as mais difíceis. Os professores têm quase o dobro de probabilidade de sair das escolas de alta pobreza em comparação com as escolas mais ricas. Com alta rotatividade anual, as crianças de famílias de baixa renda têm maior probabilidade de serem ensinadas por um professor novato.

Em outro estudo, Henry e eu recorremos a dados da Carolina do Norte para mostrar que, ao final do terceiro ano dos professores, 62 por cento dos professores abandonaram a escola em que começaram a carreira. Alguns desses professores mudaram de escola. Outros abandonaram completamente o ensino. Embora nosso estudo não identifique se os professores foram ou não realocados, demitidos ou seus contratos não renovados, outra pesquisa sugere que aproximadamente 10% da rotatividade de professores é involuntária. Notavelmente, uma média de 6% dos professores em início de carreira deixam seus empregos durante o ano letivo. Além disso, novos professores são muito mais propensos a serem transferidos, desistir ou ser demitido de escolas de alta minoria.

As taxas de rotatividade de professores são preocupantes por três razões principais.

1. Perturbações na aprendizagem

Quando um professor sai da escola no meio do ano, interrompe a continuidade da experiência de aprendizagem da criança. A rotatividade também corta as relações formadas entre professores e alunos, bem como os pais e responsáveis. Como resultado, o sistema de apoio escolar da criança está enfraquecido, um problema que pode ser mais prejudicial para os alunos que vivem na pobreza e que, para começar, têm menos apoios.

2. Impacta o ambiente escolar

Altos níveis de rotatividade de professores também podem tornar difícil para as escolas criar um clima escolar favorável à aprendizagem dos alunos, porque o conhecimento institucional sobre os alunos, o currículo e os programas escolares são perdidos quando os professores deixam a escola.

3. Problemas de pessoal

A rotatividade de professores limita a capacidade da escola e dos administradores distritais de equipar todas as escolas com professores qualificados porque o recrutamento de professores substitutos qualificados pode ser demorado e caro para os sistemas escolares. Quando grande parte dos professores iniciantes deixa o ensino, seus substitutos costumam ser novos para o trabalho. Em nosso estudo de rotatividade de professores iniciantes, 33 por cento dos professores deixam o ensino nos primeiros três anos. Essas altas taxas de abandono do ensino são particularmente preocupantes à luz das preocupações constantes com a escassez de professores nos distritos de todo o país.

Causas raízes da rotatividade

A rotatividade de professores há muito tem sido elevada em escolas de alta pobreza. Um consenso emergente aponta para o papel crítico que as condições de trabalho da escola desempenham na decisão dos professores de permanecer ou não na escola. Nosso estudo e outros sugerem que um diretor de suporte é a chave para criar um ambiente de trabalho positivo, onde alunos e professores podem prosperar.

Também é importante por que um professor entrou na sala de aula em primeiro lugar. Em nossa pesquisa sobre professores iniciantes, argumentamos que aqueles que se tornam professores por meio de programas de certificação alternativos muitas vezes têm menos apego ao ensino como uma carreira de longo prazo, como professores preparados por meio de programas tradicionais baseados em universidades. Mostramos que 23% dos professores tradicionalmente preparados deixam o ensino ao final do terceiro ano, em comparação com 45% dos professores certificados alternativamente.

Como reduzir a rotatividade

Desde o primeiro dia de trabalho, os novos professores devem se ajustar às demandas da sala de aula. Planejamento de aulas, a gestão da sala de aula e o desenvolvimento de um repertório de estratégias de ensino servem para aumentar o entusiasmo dos professores iniciantes.

Historicamente, Esperava-se que os professores iniciantes "afundassem ou nadassem" sem muito apoio externo. Nos últimos anos, este padrão parece estar mudando, com oito em cada 10 novos professores participando de programas de iniciação e recebendo um mentor. Nossos resultados sugerem que apoiar professores em seus primeiros anos no ensino - seja por meio de orientação ou apoio de seu diretor - pode reduzir a taxa de abandono do ensino, inclusive durante o ano letivo.

Os diretores de apoio também podem trabalhar para melhorar a prática de sala de aula dos novos professores. Tipicamente, professores recebem apenas breves, frequentemente observações informais com pouco feedback utilizável para melhorar a instrução. Mas pesquisas sugerem que diretores que passam tempo avaliando e treinando professores percebem maiores ganhos de desempenho em suas escolas. Acredito que esses esforços podem ajudar a reduzir a rotatividade entre os professores iniciantes e garantir que os professores que continuam na profissão sejam apoiados para causar o maior impacto possível. Quando menos professores saem da escola, tem o potencial de preservar o relacionamento dos alunos com seu professor e a continuidade de sua experiência de aprendizagem.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.