p Um antigo grupo de pessoas fez oferendas rituais a divindades sobrenaturais perto da Ilha do Sol no Lago Titicaca, Bolívia, cerca de 500 anos antes dos Incas, de acordo com uma equipe internacional de pesquisadores. As descobertas da equipe sugerem que a religião organizada surgiu muito mais cedo na região do que se pensava anteriormente. p "As pessoas costumam associar a Ilha do Sol aos Incas porque era um importante local de peregrinação para eles e porque eles deixaram para trás numerosos edifícios cerimoniais e oferendas na ilha e ao redor dela, "disse Jose Capriles, professor assistente de antropologia, Estado de Penn. "Nossa pesquisa mostra que o povo Tiwanaku, que se desenvolveu no Lago Titicaca entre 500 e 1, 100 DC, foram as primeiras pessoas a oferecer itens de valor às divindades religiosas da região. "

p Os incas, Capriles notou, não chegou à região do Lago Titicaca até por volta do século 15 DC.

p Uma equipe liderada por Christophe Delaere, pós-doutorado no Centro de Arqueologia Marítima da Universidade de Oxford e associado de pesquisa na Universite Libre de Bruxelles, conduziu escavações arqueológicas subaquáticas no recife Khoa, perto da Ilha do Sol. Os arqueólogos usaram sonar e fotogrametria tridimensional subaquática para digitalizar e mapear o recife. Eles usaram uma draga d'água para escavar o sedimento e mediram e pesaram todos os materiais arqueológicos que descobriram. Seus resultados aparecem hoje (1º de abril) em Proceedings of the National Academy of Sciences .

p Em particular, a equipe encontrou oferendas rituais consistindo em queimadores de incenso felino de cerâmica; lhamas juvenis sacrificados; e ouro, ornamentos de conchas e pedras.

p "As evidências, e especialmente os queimadores de incenso em forma de puma de cerâmica, são importantes porque nos ajudam a obter uma compreensão mais ampla do comportamento ritual e da religião do estado de Tiwanaku - uma sociedade que precedeu os Incas por várias centenas de anos, "disse Delaere.

p O puma era um símbolo religioso importante para o Tiwanaku, Delaere acrescentou.

p Outra observação feita pela equipe foi que as ofertas religiosas parecem ter sido feitas intencionalmente para serem submersas.

p "A presença de âncoras perto das ofertas sugere que as autoridades oficiantes podem ter depositado as ofertas durante os rituais realizados nos barcos, "disse Capriles.

p De acordo com Capriles, a Ilha do Sol provavelmente era importante para o povo Tiwanaku por causa de sua beleza natural, mas também por sua localização no centro da Cordilheira dos Andes.

p "Era um lugar estratégico e ritualmente carregado, "disse Capriles." Na Ilha do Sol e no Recife Khoa, especialistas religiosos poderiam se reunir para cerimônias sagradas. As ofertas rituais que eles fizeram aqui demonstram a transição das sociedades de sistemas religiosos mais locais para algo que tinha um apelo geopolítico e espiritual mais ambicioso. "

p Por sua vez, ele adicionou, este surgimento de religião organizada provavelmente levou à consolidação dos grupos de pessoas que vivem ao redor do lago e ao surgimento do estado de Tiwanaku, caracterizada pela hierarquia política.