Os recintos da vida noturna nas cidades australianas têm estado sob intenso escrutínio nos últimos anos, após uma onda de ataques com "um soco" e outros incidentes. Lugares como Kings Cross, em Sydney, Fortitude Valley em Brisbane e Northbridge em Perth foram enquadrados como "espaços problemáticos" inseguros e indisciplinados - o tipo de lugar que os pais alertam seus filhos adolescentes para evitar.

Simultaneamente, políticos locais, planejadores urbanos e outros formuladores de políticas têm enfatizado a importância da economia noturna para a imagem e o crescimento de uma cidade. Uma vida noturna "vibrante" é considerada essencial para atrair turismo e investimentos e criar empregos. Se uma cidade pode entrar em algum tipo de lista das "Cidades mais empolgantes do mundo", isso se torna uma parte crucial de sua estratégia de promoção da cidade.

A defesa e a crítica dos espaços de diversão noturna criam uma espécie de paradoxo. Por um lado, a promoção de espaços vibrantes de diversão noturna pode ser vista como um convite para as pessoas se divertirem e consumirem. Acredita-se que não atrair pessoas suficientes para esses espaços significa um desastre econômico para os operadores de locais e para a própria cidade.

Por outro lado, a violência e o medo desencorajam ou excluem as pessoas de participar da vida noturna. E rotular os recintos da vida noturna como desordenados ou "fora de controle" estigmatiza esses espaços e foliões, levando a mais exclusão.

O desafio da política é estabelecer a quantidade certa e os tipos de regulamentação para que os espaços de diversão noturna permitam transgressões leves em um ambiente seguro.

Quando a segurança exclui

Parte da resposta a essas questões tem sido a regulamentação e a segurança mais rígidas nos espaços noturnos. "Leis de bloqueio" foram introduzidas de forma controversa em partes de Sydney, seguindo o exemplo definido em Newcastle e em testes em Perth, Melbourne e Brisbane. Essas leis diminuíram o horário de funcionamento dos locais licenciados em distritos populares noturnos.

Outras respostas de governos e operadores privados incluíram a expansão da vigilância CCTV, introdução de scanners de identificação nas entradas do local, aumentando a presença da polícia e da segurança privada, e retardar ou suspender a emissão de novas licenças de bebidas alcoólicas.

Essas medidas têm como objetivo tornar as pessoas mais seguras e torná-las sentir mais seguro, para reduzir o efeito de exclusão do medo. Ironicamente, essas formas hipervisíveis de segurança podem, na verdade, fazer as pessoas se sentirem mais inseguras.

Essas intervenções regulatórias são mais do que apenas lidar com a violência e comportamentos ameaçadores. Em última análise, tratam da imposição de ideias particulares de ordem social e moral não apenas nos espaços noturnos, mas na cidade de maneira mais ampla.

Gentrificando a noite

Juntamente com a expansão da segurança hipervisível, grandes investimentos públicos e privados fluíram para recintos de diversão noturna e áreas adjacentes na última década.

Em Perth, como descrevemos recentemente, os impactos não poderiam ser mais claros. Quatro grandes projetos de redesenvolvimento - New Northbridge, Centro Cultural de Perth, Perth City Link e Yagan Square - remodelaram drasticamente a forma construída e a sensação de lugar no centro da cidade.

Esses desenvolvimentos "mudaram a face" de Northbridge, que tem sido gradualmente gentrificando. O rápido aumento no número de pequenos bares boutique, restaurantes e apartamentos sofisticados são a prova disso.

A gentrificação de Northbridge e outros locais de diversão noturna na Austrália metropolitana - seja por meio de novos locais "sofisticados" que substituem os antigos de baixo custo, ou através do desenvolvimento residencial que desloca a vida noturna por completo - não é uma receita para espaços menos excludentes. Em vez, esses desenvolvimentos produzem um tipo diferente de exclusão devido a dois fatores.

Primeiro, certos grupos podem ter preços fora de locais mais sofisticados que oferecem uma experiência "exclusiva" ou "sofisticada". Segundo, esses locais e os tipos de clientes que atraem podem fazer com que outras pessoas e grupos se sintam deslocados. Se eles não se enquadrarem nos critérios de admissão escritos e não escritos, eles podem ter sua entrada negada completamente.

Abrindo espaço para a transgressão

Ao remodelar a geografia moral dos recintos da vida noturna, securitização e gentrificação estão suprimindo um dos apelos fundamentais da vida noturna - a oportunidade de comportamento que transgride o social, códigos culturais e até legais.

Participar de espaços noturnos nas cidades tem sido uma forma de escapar brevemente da ordem, muitas vezes mundana, da vida cotidiana em casa e no trabalho. Espaços de diversão noturna têm sido historicamente importantes para a minoria, grupos subculturais e contraculturais - comunidades LGBTGI, grupos étnicos minoritários, punks, Góticos, fetichistas e assim por diante - para socializar e expressar suas identidades individuais e coletivas.

O custo cada vez mais caro e os regimes regulatórios opressores que governam a vida noturna parecem projetados para atrair o "tipo certo" de pessoas e fazer com que se sintam mais seguras.

O risco de tudo isso é que podemos ser sonâmbulos na criação de espaços de vida noturna higienizados e ainda mais homogêneos e excludentes.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.