p O clima desempenha um papel significativo na forma como um incêndio florestal cresce, quão rápido ele se espalha, e o quão perigoso pode se tornar para os bombeiros, mas existem poucas ferramentas para ajudar os gerentes de incêndio a prever os dias em que as condições climáticas terão o maior potencial para tornar o incêndio irregular ou especialmente perigoso. O Serviço Florestal do USDA está expandindo as opções com o Índice Hot-Dry-Windy (HDW), uma nova ferramenta de previsão do tempo de fogo com base nas principais variáveis ​​atmosféricas que afetam os incêndios florestais:temperatura, umidade, e vento. p "Prever as condições do incêndio é importante e extremamente difícil, "disse Joseph Charney, um meteorologista pesquisador da Estação de Pesquisa do Norte do Serviço Florestal em Lansing, Mich., e um membro da equipe de pesquisa por trás do HDW. "Ao focar apenas na temperatura, umidade e vento, criamos uma ferramenta que funciona com os mesmos modelos de clima que são usados ​​todos os dias nas previsões meteorológicas de incêndio, e, portanto, pode ser aplicado em qualquer lugar do mundo, independentemente das condições de combustível ou topografia. "

p Alan Srock, da St. Cloud State University, é o autor principal de um estudo que descreve o HDW e seu desempenho; co-autores incluem Charney, Brian Potter da Estação de Pesquisa do Noroeste do Pacífico do Serviço Florestal, e Scott Goodrick da Southern Research Station. O estudo foi publicado na revista Atmosfera e está disponível através da Northern Research Station em:https://www.nrs.fs.fed.us/pubs/56562

p Para testar a precisão com que o HDW prevê dias de incêndio perigosos, os cientistas compararam suas previsões com o comportamento do fogo registrado durante quatro incêndios florestais recentes em Minnesota, Texas, Nova Jersey e Califórnia. Os pesquisadores descobriram que o HDW teve um desempenho melhor do que um índice meteorológico de incêndio existente, denominado Índice de Haines, ao identificar o dia de cada incêndio que era o mais difícil de controlar.

p Uma advertência que os pesquisadores fazem é que o HDW foi projetado para prever quando o clima em grande escala pode afetar um incêndio em áreas florestais; não é projetado para levar em conta o clima de boa escala, topografia, e as condições do combustível que afetam o comportamento do fogo e podem contribuir para grandes dificuldades de gerenciamento.

p Como uma ajuda para dar contexto aos bombeiros para os valores HDW, a equipe de pesquisa colaborou com Jessica McDonald da Texas Tech University para desenvolver uma climatologia HDW de 30 anos que estabelece valores HDW locais e sazonais altos para locais específicos. Esses valores climatológicos fornecem informações que podem ajudar os gerentes de incêndio que podem não ser da área local avaliar se a temperatura, a umidade ou a velocidade do vento são normais ou não.

p Embora seu desempenho até agora seja promissor, mais pesquisas são necessárias antes que o HDW esteja pronto para ser usado em uma base operacional. "O Índice HDW foi projetado para atender às necessidades da comunidade de combate a incêndios florestais, e nossos primeiros resultados mostram que o HDW tem potencial para ajudar os usuários a tomar melhores decisões, "Srock disse.