p Um século depois da Batalha de Verdun, um soldado francês que foi deixado para trás no campo de batalha terá um enterro adequado na quarta-feira após ser identificado por amostras de DNA de seus parentes. p O sargento Claude Fournier é o primeiro soldado francês morto na Primeira Guerra Mundial a ser identificado por análise de DNA - um processo já usado pela Grã-Bretanha para identificar 10 militares em 2014.

p Os restos mortais de Fournier foram encontrados em maio de 2015 durante as obras do memorial Douaumont, que contém os restos mortais de soldados que morreram durante a batalha de terra arrasada de 10 meses entre as forças francesas e alemãs.

p Um escavador descobriu três esqueletos "quase totalmente preservados, completamente enredado, “Bruno Fremont, o cientista forense do site, disse à AFP.

p Botas Hobnail, baionetas, balas, capacetes e um pequeno frasco de licor de menta também foram encontrados no local - junto com uma etiqueta militar pertencente a um certo Claude Fournier, que foi morto em 4 de agosto, 1916, aos 35 anos.

p A descoberta desencadeou uma busca para identificar formalmente Fournier, que foi condecorado por sua bravura na luta mais longa da guerra.

p Nasceu em 27 de novembro, 1880 em Colombier-en-Brionnais, cerca de 400 quilômetros (250 milhas) ao sul de Verdun, ele trabalhou como jardineiro na área de Lyon antes de se alistar no exército em 1900.

p Pouco se sabia sobre o soldado de infantaria que se casou com uma filha adolescente quando caiu sob o fogo inimigo.

p Um dos três esqueletos tinha algumas das características listadas em seu arquivo do exército, mas os historiadores não podiam ter certeza de que tinham seu homem até que tivessem uma correspondência de DNA.

p Ao saber que um homem local que morreu durante a guerra pode ter sido encontrado um século depois, o prefeito de Colombier-en-Brionnais, Jean-Paul Malatier, foi procurar sua família.

p Com a ajuda de associações históricas, ele conseguiu localizar um neto de 75 anos, Robert Allard, para a Riviera, bem como uma mulher em seus 80 anos que pensava ser parente de Fournier, mas não morava mais na área.

p Reconstrução facial

p As amostras de DNA produziram correspondências entre Allard, a mulher e o soldado morto.

p Mas enquanto o Poilu, ou "peludo", como os franceses chamavam os soldados de infantaria da Primeira Guerra Mundial, agora tinha um nome que não tinha rosto.

p A filha de Fournier - mãe de Allard - faleceu em 2011 com 101 anos, com apenas vagas lembranças de seu pai.

p E todas as cartas e fotos que ela deixou para seu filho foram varridas pelas enchentes que engolfaram sua adega no final de 2015.

p A única foto conhecida de Fournier era uma foto de grupo de soldados encontrados em uma caixa na casa do primo recém-encontrado de Allard, em que Fournier foi listado, mas não identificado.

p Um Fremont frustrado recorreu a uma equipe forense da polícia em Paris, que concordou em reconstruir uma imagem de seu rosto.

p Usando o crânio do soldado e sua análise de DNA, eles simularam quatro imagens com estilos de cabelo diferentes, barbas e bigodes e depois compará-los com a imagem para fazer uma correspondência.

p De cerca de 300, 000 homens que morreram em 300 dias de combate em Verdun, por volta de 80, Acredita-se que 000 ainda estejam enterrados nas florestas e campos circundantes.

p Na quarta-feira, Fournier será sepultado com todas as honras militares em seu próprio túmulo no memorial de Douaumont.

p Um Allard emocionado comparecerá à cerimônia - "por dever para com meu avô, um herói entre tantos heróis, e todos os soldados da Primeira Guerra Mundial ". p © 2018 AFP