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Uma nova pesquisa da Bangor University e Friends of the Earth encontrou poluição de microplásticos em alguns dos rios e lagos mais icônicos e remotos da Grã-Bretanha.
O estudo, considerado o primeiro de seu tipo, analisou dez locais, incluindo lagos no Lake District, hidrovias no Parque Nacional Loch Lomond e Trossachs, um pântano e um reservatório galês - e encontramos microplásticos em todos eles.
Amigos da Terra e Dr. Christian Dunn, da Universidade de Bangor (que liderou a pesquisa) afirmam que as descobertas sugerem que os microplásticos agora devem ser considerados como um contaminante emergente - e que o monitoramento de rotina de todas as águas do Reino Unido agora deve ocorrer.
Amigos da Terra também está pedindo aos parlamentares que apoiem a nova legislação, atualmente no Parlamento, eliminar a poluição por plástico em 25 anos - incluindo o fim do plástico descartável não essencial até 2025.
Usando um sistema de iluminação fluorescente, os pesquisadores foram capazes de identificar e contar poluentes microplásticos (menos de 5 mm de tamanho) por litro de água, como fragmentos de plástico, fibras e filme.
Os resultados preliminares revelaram níveis de poluição microplástica variando de mais de 1, 000 peças de plástico por litro no rio Tame na Grande Manchester para 2,4 peças por litro em Loch Lomond.
Ano passado, um relatório de Eunomia para Amigos da Terra, estimou que grandes quantidades de poluição de microplásticos estão entrando nas vias navegáveis do Reino Unido de várias fontes todos os anos. As principais fontes de poluição incluem pneus de automóveis (7, 000-19, 000 toneladas), roupas (150-2, 900 toneladas), pelotas de plástico usadas para fazer itens de plástico (200-5, 900 toneladas) e tintas em edifícios e marcações rodoviárias (1, 400-3, 700 toneladas).
A Friends of the Earth e o Dr. Christian Dunn afirmam que mais trabalho é agora essencial para investigar completamente quaisquer riscos à saúde dos microplásticos - para humanos e ecossistemas - para que os níveis "seguros" possam ser determinados, e processos de remoção e mitigação podem ser implementados.
As hidrovias pesquisadas (incluindo pedaços de plástico por litro de água) foram:
Dr. Christian Dunn, da Universidade de Bangor, disse:
"Foi muito surpreendente descobrir que os microplásticos estavam presentes mesmo nos locais mais remotos que testamos, e bastante deprimentes eles estavam lá em alguns dos locais mais emblemáticos do nosso país. Tenho certeza de que Wordsworth não ficaria feliz em descobrir que sua amada Ullswater, no Lake District, estava poluída com plástico.
"Essas descobertas iniciais, de nossa equipe na Universidade de Bangor com Amigos da Terra, mostrar que temos que começar a levar a sério a questão do plástico em nossas águas interiores.
“O plástico está poluindo nossos rios, lagos e pântanos de forma semelhante a poluentes, como os chamados 'contaminantes emergentes', como resíduos farmacêuticos, produtos de higiene pessoal e pesticidas.
"Como acontece com todos os contaminantes emergentes, ainda não conhecemos totalmente os perigos que eles representam para a vida selvagem e os ecossistemas, ou mesmo a saúde humana, e em que níveis ocorrem em todos os nossos sistemas de água.
“Mas agora está claro que os microplásticos devem ser considerados um contaminante emergente sério e é necessário um esforço conjunto para monitorar regularmente todas as nossas águas interiores.
"Nosso método fornece uma maneira direta e de baixo custo de fazer isso, então agora precisamos implementá-lo e ver se nossos resultados preliminares são apenas a ponta do iceberg."
"Produzir esses dados foi um verdadeiro esforço de equipe e é ótimo que uma parte absolutamente vital dessa equipe tenha sido um grupo de alunos de mestrado na Escola de Ciências Naturais."
"O grupo, do Bangor Wetlands Group, foram fundamentais no desenvolvimento do método, coleta e análise de amostras, e mostra que os alunos de mestrado da Universidade de Bangor realmente ficam presos a algumas pesquisas de ponta durante seus estudos, "Dr. Dunn acrescentou.
Julian Kirby, O ativista de plásticos da Friends of the Earth disse:
"A contaminação generalizada de nossos rios e lagos com poluição microplástica é uma grande preocupação, e as pessoas vão querer, compreensivelmente, saber que impacto isso pode ter na saúde e no meio ambiente.
"A poluição do plástico está em toda parte - foi encontrada em nossos rios, nossas montanhas mais altas e nossos oceanos mais profundos.
"Os parlamentares devem apoiar a nova legislação, atualmente no Parlamento, isso comprometeria o governo a reduzir drasticamente o fluxo de poluição do plástico que está destruindo nosso meio ambiente. "
Embora tenha havido uma série de estudos sobre a poluição do plástico no ambiente marinho e alguns sobre os sedimentos dos cursos de água, menos pesquisas foram conduzidas sobre a poluição de microplásticos em amostras reais de água de sistemas internos no Reino Unido. A metodologia utilizada neste estudo oferece uma maneira simples de baixo custo de coleta e análise de amostras, permitindo o monitoramento regular das hidrovias em todo o país.
