Pequenas contribuições individuais para reciclagem podem resultar em benefícios ecológicos significativos. Combinar imagens - KidStock / Brand X Pictures / Getty Images Depois de uma aula de spin cansativa, mas estimulante, Jane termina o último gole de sua bebida esportiva e joga a garrafa no lixo ao sair pela porta do ginásio. Ela não se opõe à reciclagem, mas realmente não passou pela cabeça dela, especialmente quando a opção mais fácil é uma lixeira colocada convenientemente perto da saída.
Não reciclar uma garrafa de plástico solitária pode parecer uma coisa pequena, mas as pequenas coisas têm um jeito de se somar. Como seria se todos - em todo o mundo - reciclassem?
Vamos voltar para a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para alguma perspectiva. Por mais de 30 anos, a EPA coletou informações sobre quanto lixo os americanos geram - e quanto reciclam. Em 2012, o ano mais recente para os dados da EPA, as pessoas nos EUA criaram 251 milhões de toneladas (228 milhões de toneladas métricas) de lixo e reciclaram quase 87 milhões de toneladas (79 milhões de toneladas métricas) desse mesmo lixo. Isso resulta em uma taxa de reciclagem de 34,5 por cento, o equivalente a reciclar 1,51 libra das 4,38 libras (0,68 kg dos 1,97 kg) de lixo que cada americano gera por dia [fonte:EPA].
Mas e se os americanos pudessem reciclar ainda mais de seu lixo diário? E se todos no mundo reciclassem, também? Em muitos casos, eles já são - pelo menos até certo ponto. Veja a Alemanha, por exemplo. Atualmente, o país recicla quase metade do lixo que sua população produz [fonte:Waste Atlas].
Se mais pessoas ao redor do mundo reciclassem, pode ajudar a minimizar o impacto negativo da poluição, incluindo detritos espalhados pela terra e pela água. Se todos no mundo reciclassem, provavelmente não haveria uma coleção tão grande de plástico flutuando no oceano entre o Japão e a costa oeste da América do Norte. Conhecida como a Grande Mancha de Lixo do Pacífico, é feito de microplásticos - alguns dos quais são muito pequenos para serem vistos sem recursos visuais - misturados com itens maiores para criar uma nuvem, mistura como uma sopa. E isso é apenas o que está flutuando perto do topo da água. Estima-se que 70% do lixo marinho afunda no fundo do oceano [fonte:Turgeon].
Se houvesse reciclagem em massa, isso reduziria nossa pegada de carbono coletiva no planeta. Uma pegada de carbono é a quantidade de dióxido de carbono e outros compostos de carbono liberados na atmosfera como resultado de nossas atividades [fonte:Dicionário].
Por exemplo, se uma família de quatro resíduos de plástico reciclado, eliminaria quase 340 libras de emissões de carbono equivalente a cada ano. Multiplique isso por famílias em todo o mundo que estão fazendo um esforço concentrado para reciclar o máximo de resíduos possível, e há espaço para causar um impacto real no planeta - começando com apenas uma garrafa de bebida esportiva [fontes:EPA, EPA].
