p Quando ensino alunos de graduação e pós-graduação sobre insegurança alimentar, Às vezes, menciono que minha perspectiva não se baseia apenas na experiência profissional, mas também na minha experiência pessoal. p A insegurança alimentar pode soar como fome, mas não é o caso. O termo um tanto técnico de insegurança alimentar se aplica quando as pessoas não conseguem os alimentos de que precisam para si mesmas ou suas famílias por falta de dinheiro ou outros recursos.

p Comida segura, por outro lado, é mais um ideal - ser capaz de acessar alimentos culturalmente preferidos para apoiar uma dieta e saúde ideais. Esta é minha opinião pessoal sobre a área cinzenta entre segurança alimentar e insegurança alimentar - e como a dívida de empréstimos estudantis confunde a linha entre famílias de baixa e média renda.

p Cerca de 38,3 milhões de americanos - 11,8% da população - sofreram de insegurança alimentar em 2020, de acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA. Como muitos outros especialistas, Acredito que esses números subestimam a escala desse problema. E não só porque pode ser difícil de detectar.

p Um grupo de americanos que também pode estar enfrentando problemas para conseguir comida é a geração do milênio, de classe média, com muitas dívidas de empréstimos estudantis - como eu. Apesar de ser um professor assistente em uma família de dupla renda, Na minha opinião, Não tenho condições de comprar os alimentos que acho que minha família deveria comer.

p Para ser claro, com base nos critérios oficiais, minha família não tem insegurança alimentar. Nunca fui a uma despensa de alimentos e minha família sempre tem o que comer. A dieta frugal da minha família é rica em valor nutricional:feijão, batatas brancas, batatas doces, cenouras, brócolis, tomates, leite e ovos. Em alguns aspectos, Contudo, Acredito que minha família não tenha segurança alimentar total porque nossas escolhas são um tanto limitadas.

p Resolvendo uma dieta frugal

p Por exemplo, Eu conheço os benefícios de comer mais frutos do mar frescos. É uma fonte magra de proteína, repleto de gorduras saudáveis ​​para o coração e cheio de minerais e vitaminas. Mais, Eu gosto do gosto. Mas pode ser caro.

p O peixe fresco pode custar US $ 15 por libra ou mais em minha mercearia local no centro do Texas. Isso é muito mais alto do que aves frescas, porco e boi. Peixes enlatados e congelados são muito mais baratos e duram mais. Além de algumas ocasiões especiais, Comprarei latas grandes de atum light em pedaços e pacotes congelados de mexilhões e peixes. Porque o preço é um fator limitante, Eu costumo estocar fontes vegetarianas de proteína como feijão, legumes e tofu.

p Outro exemplo são as frutas. Eu não compro muitas frutas frescas em quantidade ou variedade, conforme recomendado pelas diretrizes dietéticas, por causa do custo. Em vez de, Conto com uma pequena quantidade de frutas frescas da estação à venda e algumas frutas secas, como passas.

p Eu faço concessões como essas em termos do que minha família de quatro pessoas deseja comer e o que nossa dieta precisa incluir em cada grupo de alimentos que o governo e os nutricionistas consideram fazer parte de um padrão alimentar recomendado.

p Eu rastreio os itens que quero comprar com base no que gostamos de comer, o valor nutricional do alimento ou sua importância para a cultura. Mas eu os compro apenas para liquidação ou para comemorações. Embora eu reconheça que minhas circunstâncias e compromissos não são os mesmos de uma família de quatro pessoas com uma renda de nível de pobreza, algumas experiências - privação relativa e estresse - podem ser semelhantes.

p Economia da insegurança alimentar

p Mesmo que a economia da insegurança alimentar seja complexa, alimentos mais nutritivos geralmente custam mais e alimentos menos nutritivos normalmente custam menos.

p Em busca de uma dieta saudável, famílias de baixa renda, além de receber assistência como SNAP, pode empregar uma variedade de estratégias para gastar menos dinheiro com comida. Por exemplo, eles podem fazer compras de supermercado com orçamento limitado, cozinha diária e preparação de alimentos, reaquecimento e reutilização de sobras, embalando almoços para comer no trabalho e raramente comendo em restaurantes ou comprando comida para viagem.

p Moramos com meus pais e pagamos em nossa conta poupança o que costumávamos pagar em aluguel, para que um dia possamos comprar uma casa. Depois de pagar pela moradia, Serviços de utilidade pública, transporte, cuidados de saúde, cuidados infantis e educação, dívidas de cartão de crédito e empréstimos estudantis, quase metade do que sobrou cobre mantimentos:cerca de US $ 900 por mês.

p Gastar quase metade de nossa renda disponível com alimentos está mais de acordo com o que acontece em famílias de baixa renda, de acordo com o USDA. Famílias nas mais baixas, meio, e os grupos de maior renda gastaram cerca de 36%, 20% e 8% de sua renda disponível em alimentos, respectivamente, em 2019.

p Eu me pergunto quantos americanos mais seriam elegíveis para assistência governamental se o pagamento de dívidas estudantis fosse levado em consideração.

p Uma área cinzenta

p O Serviço de Pesquisa Econômica do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos mede a insegurança alimentar por meio de uma pesquisa com famílias representativas em nível nacional. Uma de suas questões é:

p "Qual dessas afirmações melhor descreve a comida ingerida em sua casa nos últimos 12 meses?" Estas são as opções:

• Chega de tipos de alimentos (eu / nós) queremos comer
• O suficiente, mas nem sempre os tipos de comida (eu / nós) queremos
• Às vezes não é o suficiente para comer
• Muitas vezes não é o suficiente para comer

p Se alguém me fizesse esta pergunta sobre a suficiência alimentar, Eu responderia sem hesitação:Comemos o suficiente, mas nem sempre o tipo de comida que desejo para mim ou para minha família.

p Resumidamente, nós - e muitos outros com rendas relativamente altas - não atendemos aos critérios oficiais de insegurança alimentar. Mas também não temos recursos para sentir segurança alimentar.

p Dívida da faculdade

p A geração do milênio como eu está duplamente sobrecarregada:nossa renda nos exclui de muitos benefícios do governo, e nossas necessidades, por causa de nossos pagamentos de empréstimos estudantis, nos deixa com muito pouca renda disponível.

p Fui a primeira pessoa em minha família a se formar em uma faculdade de quatro anos e a primeira a obter um diploma de pós-graduação. Mas minha carreira teve um custo:agora na casa dos 30 anos, Estou preso com $ 133, 000 em dívidas de empréstimos estudantis, a maioria dos quais acumulei na graduação.

p Eu me apressei em meus 20 e poucos anos para conseguir uma série de bolsas e empregos de pesquisa para meu programa de doutorado de primeira linha. Todo aquele trabalho fez meus sonhos de carreira se tornarem realidade e significou que eu poderia parar de pedir tanto emprestado para financiar meu doutorado. Mas isso não tornou mais fácil lidar com os desafios de ser um acadêmico de primeira geração. No passado, recorri a dívidas de cartão de crédito para comprar mantimentos e às vezes pedi dinheiro emprestado a meus parentes. Foi horrível e estranho pedir ajuda com comida enquanto fazia meu doutorado em nutrição.

p Outros profissionais da geração Y também estão lutando para sobreviver. Pagamentos mensais de habitação, saúde e cuidados médicos - incluindo prêmios de seguro saúde - e transporte deixam muito pouco dinheiro sobrando para comida. Pais, como eu, também lidar com altos custos de cuidados infantis. Não é de admirar que os pesquisadores estejam descobrindo que dívidas de empréstimos estudantis estão afetando a saúde e o bem-estar da minha geração.

p O americano médio com dívidas de empréstimos estudantis gasta cerca de US $ 393 por mês com o serviço.

p Eu desembolso quase o triplo disso para manter meus empréstimos. É o equivalente a um pagamento de hipoteca, e um terço do que ganho. Os pagamentos do meu empréstimo para a faculdade aumentarão em dezembro, quando o alívio COVID-19 para os pagamentos do empréstimo federal a estudantes expirar em conjunto com os aumentos programados regularmente. Os empréstimos estudantis do meu marido são menores, mas é outra conta com a qual lutamos.

p Embora possa ser frustrante sentir que a comida que desejo para minha família continua fora de alcance, Eu sei que somos os sortudos. Eu sei como fazer compras, cozinhar e comer dentro do orçamento e garantir que minha família coma uma variedade de refeições nutritivas e saborosas regularmente. Muitos outros nesta situação não têm o que precisam para lidar com isso. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.