p A luta para obter alimentos nutritivos suficientes pode ser muito pior do que se pensava anteriormente, de acordo com um novo estudo que examinou a interseção entre a fome e os tipos de alimentos encontrados nas lojas próximas. p Pesquisadores da The Ohio State University pesquisaram mais de 650 famílias próximas a um grande corredor de cidade - e econômica e racialmente diverso - em Columbus, Ohio, para aprender mais sobre seu acesso aos alimentos e, em particular, a alimentos saudáveis. Eles fizeram um esforço para identificar famílias representativas em termos de raça, era, gênero e renda familiar.

p "Quase um terço das famílias não tinha segurança alimentar, e mais de 16 por cento tinham segurança alimentar muito baixa, o que significa que eles estavam pulando refeições, em risco de passar fome e provavelmente faltar ao trabalho e à escola e sofrer problemas de saúde como resultado, "disse a autora principal do estudo, Michelle Kaiser, professor assistente de serviço social no estado de Ohio. O estudo aparece no Journal of Hunger &Environmental Nutrition .

p "Estimativas anteriores com base nos dados do censo em nível de condado teriam sugerido que cerca de metade das famílias não tinham alimentos suficientes ou acesso adequado aos alimentos, " ela disse.

p As famílias que vivenciam a insegurança alimentar têm acesso insuficiente a alimentos de qualidade, periodicamente não têm os meios para se alimentar de forma adequada e saudável e muitas vezes dependem de bancos de alimentos e outras fontes de alimento.

p De 663 famílias pesquisadas pelos pesquisadores do estado de Ohio, 26 por cento não estavam satisfeitos com sua capacidade de acessar alimentos facilmente e 27 por cento disseram que não era fácil encontrar frutas e vegetais frescos, embora a maioria dos entrevistados - 86 por cento - tenha dito que o valor nutricional era "importante" ou "muito importante" para eles durante as compras. Geral, 32 por cento dos agregados familiares tinham segurança alimentar baixa ou muito baixa. A pesquisa incluiu cerca de 1 por cento dos domicílios nos bairros incluídos na área de estudo.

p Além da pesquisa, os pesquisadores auditaram 90 lojas onde pessoas dessas famílias faziam compras. Eles olharam os preços e compararam os itens nas prateleiras das lojas e em seus refrigeradores e freezers com as recomendações do Plano Alimentar Econômico e do MyPlate do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. O plano alimentar especifica alimentos de baixo custo para fornecer nutrição adequada e é a base para o programa federal de assistência nutricional suplementar, ou SNAP. MyPlate fornece orientação nutricional e enfatiza a importância das frutas, legumes, grãos inteiros e proteínas saudáveis.

p A maioria das pessoas entrevistadas no estudo fez compras em um supermercado, mas a maioria também fazia compras em outras lojas perto de casa regularmente. Para aqueles com insegurança alimentar, que significava principalmente levar para fora, lojas de esquina e negócios como drogarias que abrigam mercados parciais.

p Essas lojas podem ter algumas frutas e vegetais e outros alimentos saudáveis, mas as ofertas são bastante limitadas, Kaiser disse.

p "Em muitos casos, é aqui que as pessoas vão comprar comida regularmente, porque essa é a loja a que podem ir, " ela disse.

p As mercearias tradicionais com serviço completo estão cada vez mais saindo das áreas de baixa renda e é raro uma empresa optar por localizar uma nova mercearia dentro da cidade, particularmente perto de áreas com maior pobreza, Kaiser disse.

p "Este estudo expôs as experiências muito diferentes de pessoas que vivem na mesma cidade, "Kaiser disse." Minha suspeita é que a maioria das pessoas não reconhece que existem tais discrepâncias e não consegue se imaginar vivendo onde não poderia facilmente ir a um supermercado. "

p Pesquisas anteriores mostraram aumentos na depressão, isolamento social e ansiedade entre residentes com insegurança alimentar, ela disse.

p A boa notícia é que existem iniciativas promissoras, incluindo esforços para dar incentivos aos proprietários de lojas de esquina para fornecer mais produtos e outros alimentos nutritivos, Kaiser disse. Outras opções de política, incluindo a procura de maneiras de convencer os supermercados a se instalarem em áreas de baixa renda, bairros de baixo acesso e garantindo que os benefícios do SNAP se alinhem com as recomendações de nutrição, ela disse.

p A próxima etapa da pesquisa incluirá outros bairros de Columbus em um esforço para entender melhor as experiências das famílias em bairros onde vivem mais imigrantes e latinos.

p Embora o estudo tenha focado exclusivamente em Columbus, Kaiser disse suspeitar que disparidades semelhantes seriam encontradas em outras áreas metropolitanas.