p Uma equipe de arqueólogos, liderado por Cat Jarman do Departamento de Antropologia e Arqueologia da University of Bristol, descobriu que uma vala comum descoberta na década de 1980 data da Era Viking e pode ter sido um cemitério dos mortos de guerra do Grande Exército Viking. p Embora inicialmente se acreditasse que os restos mortais estavam associados aos vikings, datas de radiocarbono pareciam sugerir que o túmulo consistia em ossos coletados ao longo de vários séculos. Novas pesquisas científicas mostram agora que esse não era o caso e que os ossos são todos consistentes com uma data do final do século IX. Os registros históricos afirmam que o Grande Exército Viking passou o inverno em Repton, Derbyshire, em 873 d.C. e levou o rei da Mércia ao exílio.

p Escavações lideradas pelos arqueólogos Martin Biddle e Birthe Kjølbye-Biddle na Igreja de St Wystan em Repton nas décadas de 1970 e 1980 descobriram várias sepulturas vikings e um depósito mortuário de quase 300 pessoas sob um monte raso no jardim do vicariato.

p O monte parece ter sido um monumento funerário ligado ao Grande Exército.

p Um edifício anglo-saxão, possivelmente um mausoléu real, foi cortado e parcialmente arruinado, antes de ser transformado em uma câmara mortuária.

p Uma sala estava lotada com os restos mortais misturados de pelo menos 264 pessoas, cerca de 20 por cento dos quais eram mulheres. Entre os ossos estavam armas e artefatos Viking, incluindo um machado, várias facas, e cinco centavos de prata datados do período de 872-875 d.C. 80 por cento dos restos mortais eram homens, principalmente com idades entre 18 e 45, com vários mostrando sinais de ferimentos violentos.

p Durante as escavações, tudo apontava para a associação do enterro com o Grande Exército Viking, mas confusamente, as datas iniciais de radiocarbono sugeriam o contrário. Parecia conter uma mistura de ossos de diferentes idades, o que significa que nem todos podem ter pertencido à Era Viking.

p Agora, a nova datação prova que todas são consistentes com uma única data do século IX e, portanto, com o Grande Exército Viking.

p Cat Jarman disse:"As datas de radiocarbono anteriores deste local foram afetadas por algo chamado efeitos de reservatório marinho, que é o que os fazia parecer muito velhos.

p “Quando comemos peixe ou outros alimentos marinhos, incorporamos carbono em nossos ossos que é muito mais antigo do que nos alimentos terrestres. Isso confunde as datas de radiocarbono do material ósseo arqueológico e precisamos corrigir isso estimando a quantidade de frutos do mar que cada indivíduo comeu. "

p Uma sepultura dupla do local - uma das únicas sepulturas de armas Viking encontradas no país - também foi datada, resultando em um intervalo de datas de 873-886 A.D.

p O túmulo continha dois homens, o mais velho foi enterrado com um pingente de martelo de Thor, uma espada Viking, e vários outros artefatos.

p Ele havia recebido vários ferimentos fatais na hora da morte, incluindo um grande corte em seu fêmur esquerdo. Curiosamente, uma presa de javali foi colocada entre suas pernas, e foi sugerido que a lesão pode ter cortado seu pênis ou testículos, e que a presa estava lá para substituir o que ele havia perdido na preparação para o além.

p As novas datas agora mostram que esses enterros podem ser consistentes com os membros do Grande Exército Viking.

p Do lado de fora do cemitério, outra sepultura extraordinária pode agora ser mostrada como relacionada aos vikings em Repton também.

p Quatro juvenis, com idade entre oito e 18 anos, foram enterrados juntos em uma única sepultura com uma mandíbula de ovelha a seus pés.

p Ao lado delas, grandes pedras podem ter segurado um marcador, e a sepultura foi colocada perto da entrada da vala comum. Pelo menos dois dos jovens apresentam sinais de lesões traumáticas. Os escavadores sugeriram que esta pode ter sido uma sepultura ritual, relatos paralelos de assassinatos com sacrifícios para acompanhar os mortos vikings de relatos históricos em outras partes do mundo Viking. As novas datas de radiocarbono podem agora colocar esse sepultamento no período de 872-885 d.C.

p Cat Jarman acrescentou:"A data dos ossos mortuários de Repton é importante porque sabemos muito pouco sobre os primeiros invasores Viking que se tornaram parte de um considerável assentamento escandinavo da Inglaterra.

p "Embora essas novas datas de radiocarbono não provem que esses eram membros do exército Viking, agora parece muito provável. Também mostra como novas técnicas podem ser usadas para reavaliar e finalmente resolver mistérios de séculos."