p A puberdade é muito mais do que apenas um período de overdrive biológico, impulsionado pela maturação sexual. O progresso na ciência do desenvolvimento ampliou muito a perspectiva desse marco crítico de maturação. p "Nós fomos além de pensar na puberdade como simplesmente hormônios em fúria, "diz Carol Worthman, professor de antropologia na Emory University. "Grandes avanços na compreensão do desenvolvimento do cérebro mostram claramente que os impactos sociológicos e psicológicos durante a puberdade são tão importantes quanto os hormônios."

p O que é necessário agora, Worthman argumenta como autor principal em um novo artigo, é integrar esse entendimento em modelos de pesquisa mais abrangentes. o Journal of Research on Adolescence publicou o artigo, que analisa as principais teorias e métodos relevantes para os estudos da puberdade.

p "A puberdade já foi considerada o processo biológico do desenvolvimento do adolescente e a adolescência foi considerada o processo cultural, "Worthman diz." Queremos aumentar a conscientização de que agrupar a pesquisa dessa forma não é mais uma abordagem útil. "

p Por décadas, pesquisadores têm se concentrado em melhorar a saúde de bebês e crianças, resultando em quedas substanciais na mortalidade infantil em todo o mundo.

p Enquanto bebês e crianças são rotulados como fofos e positivos, cheio de possibilidades, os adolescentes são mais frequentemente vistos como problemas. Eles geralmente foram menos estudados, Worthman diz, embora a segunda década de vida seja um momento crítico em que os riscos aumentam para o desenvolvimento de doenças mentais, abuso de substâncias e a escalada de lesões. E o que acontece na puberdade, Ela adiciona, afeta a saúde e o bem-estar ao longo da vida.

p A população global agora está repleta de jovens de 10 a 19 anos, que hoje somam mais de 1,2 bilhão, ou 17 por cento da humanidade. Esses jovens precisam lidar com a busca de seu caminho para a vida adulta em meio a enormes, rápidas transformações sociais.

p "Devido à desaceleração global da fertilidade, este é provavelmente o maior grupo de jovens que alguma vez veremos, "Worthman diz." Se alguma vez quisermos levar a sério ajudar os adolescentes a atingirem seu potencial máximo, agora é a hora."

p Em sua própria pesquisa, Worthman usa uma abordagem biocultural para conduzir pesquisas interdisciplinares comparativas sobre o desenvolvimento humano. Samatha Dockray, um co-autor do artigo da University College Cork, estuda mecanismos psicobiológicos para compreender seus efeitos na saúde e no comportamento do adolescente. O terceiro co-autor, Kristine Marceau da Purdue University, integra genética, risco pré-natal, desenvolvimento neuroendócrino e o ambiente familiar em sua pesquisa de desenvolvimento.

p O artigo descreve métodos minimamente invasivos para estudar diferentes aspectos da puberdade. Por exemplo, aparas de cabelo e unhas podem ser usadas para monitorar os níveis de estresse e hormônios ao longo do tempo. Mudanças no microbioma, função imunológica e cérebro são outros aspectos críticos da puberdade que podem ser medidos, junto com a cognição, comportamento e contextos ecológicos.

p "Aproveitando os novos métodos, e trabalhar em equipes interdisciplinares, cientistas do desenvolvimento podem explorar mais questões sobre o desenvolvimento e bem-estar do adolescente de maneiras mais integradas, "Worthman diz.

p O artigo de revisão é parte de uma seção especial sobre puberdade publicada pela Journal of Research on Adolescence . Os tópicos abordados incluem complexidades genético-ambientais emergentes da puberdade, o papel da puberdade no cérebro em desenvolvimento, como a puberdade afeta a saúde e o bem-estar ao longo da vida e a necessidade de explorar a puberdade em populações pouco estudadas.