p A primeira cópia grega original conhecida de um escrito cristão herético que descreve os ensinamentos secretos de Jesus a seu irmão James foi descoberta na Universidade de Oxford por estudiosos da Bíblia na Universidade do Texas em Austin. p A data, apenas um pequeno número de textos da biblioteca de Nag Hammadi - uma coleção de 13 livros gnósticos coptas descobertos em 1945 no Alto Egito - foram encontrados em grego, seu idioma original de composição. Mas no início deste ano, Geoffrey Smith e Brent Landau, estudiosos de estudos religiosos da UT Austin, acrescentaram à lista com a descoberta de vários fragmentos gregos do século V ou VI do Primeiro Apocalipse de Tiago, que se pensava ter sido preservado apenas em suas traduções coptas até agora.

p "Dizer que ficamos entusiasmados quando percebemos o que havíamos encontrado é um eufemismo, "disse Smith, professor assistente de estudos religiosos. "Nunca suspeitamos que fragmentos gregos do Primeiro Apocalipse de Tiago sobreviveram desde a antiguidade. Mas lá estavam eles, bem na nossa frente. "

p A narrativa antiga descreve os ensinamentos secretos de Jesus a seu irmão Tiago, em que Jesus revela informações sobre o reino celestial e eventos futuros, incluindo a morte inevitável de James.

p "O texto complementa o relato bíblico da vida e ministério de Jesus, permitindo-nos acessar conversas que supostamente ocorreram entre Jesus e seu irmão, Tiago - ensinamentos secretos que permitiram a Tiago ser um bom professor após a morte de Jesus, "Smith disse.

p Esses escritos apócrifos, Smith disse, teria caído fora dos limites canônicos estabelecidos por Atanásio, Bispo de Alexandria, em sua "carta da Páscoa de 367" que definiu o Novo Testamento de 27 livros:"Ninguém pode adicionar a eles, e nada pode ser tirado deles. "

p Com seu capricho, caligrafia uniforme e palavras separadas em sílabas, o manuscrito original foi provavelmente o modelo de um professor usado para ajudar os alunos a aprender a ler e escrever, Smith e Landau disseram.

p "O escriba dividiu a maior parte do texto em sílabas usando pontos intermediários. Essas divisões são muito incomuns em manuscritos antigos, mas eles aparecem com frequência em manuscritos que foram usados ​​em contextos educacionais, "disse Landau, um professor do Departamento de Estudos Religiosos da UT Austin.

p O professor que produziu este manuscrito deve ter "uma afinidade particular com o texto, "Disse Landau. Não parece ser um breve trecho do texto, como era comum nos exercícios escolares, mas sim uma cópia completa deste escrito antigo proibido.

p Smith e Landau anunciaram a descoberta na Reunião Anual da Sociedade de Literatura Bíblica em Boston em novembro e estão trabalhando para publicar suas descobertas preliminares na série Greco Roman Memoirs do Oxyrhynchus Papyri.