Os sensores de umidade do solo auxiliam na programação avançada da irrigação e ajudam a medir o consumo de água nos campos agrícolas. Crédito:Matt Yost
Um estilo de vida saudável consiste em uma mistura de hábitos. Dieta, exercício, o sono e outros fatores devem estar em equilíbrio. De forma similar, uma fazenda sustentável opera em um plano equilibrado de solo, cortar, e técnicas de gestão da água.
O oeste dos Estados Unidos é uma região com recursos hídricos escassos. Nesse caso, as técnicas de gestão da água constituem uma parte maior de um plano de sustentabilidade. Há uma preocupação crescente em todo o mundo com a escassez de água. Isso se deve à expansão urbana, esgotando o abastecimento de água em algumas áreas, e previu escassez de água no futuro com menos neve acumulada.
As técnicas de gestão da água que levam ao uso ideal de recursos limitados não estão bem identificadas. Ainda. Matt Yost, um pesquisador da Utah State University, está trabalhando para encontrar a melhor combinação de práticas para maximizar o rendimento, lucro, e eficiência hídrica.
"A maior parte das terras cultiváveis em Utah e no oeste dos Estados Unidos são irrigadas, "explica Yost." Existem áreas onde a água subterrânea dos aquíferos está sendo usada mais rapidamente do que pode ser reposta. Algumas dessas áreas estão sob intensa pressão para economizar água. "
A água para irrigação vem de aquíferos muito abaixo da superfície da fazenda. Os aquíferos são recarregados naturalmente pela água da superfície por precipitação. O aumento do uso de água pode diminuir o lençol freático. Eventualmente, os poços podem secar. Esses fatores tornam a otimização da água crucial para a segurança alimentar.
Teste da tecnologia Pivot no centro de Utah. Da esquerda para a direita:aplicação de pulverização de baixa elevação (LESA), aplicação de pulverização de elevação média (MESA), e irrigação por gotejamento móvel (MDI). Crédito:Matt Yost
Yost pesquisa muitas técnicas de gerenciamento de água. Isso inclui o uso de programação de irrigação e tecnologia avançada de irrigação por pivô. Além disso, sua equipe pesquisa práticas de manejo de culturas e solo. Eles olham para a rotação em safras tolerantes à seca, culturas de cobertura, e cultivo reduzido.
A equipe de Yost trabalha junto com muitos agricultores em Utah para fazer testes em escala agrícola.
"A pesquisa de irrigação é difícil e cara nos campos dos agricultores, "diz Yost." É especialmente verdadeiro quando se trata de programação de irrigação. Embora difícil, esta pesquisa e colaboração na fazenda são cruciais para a compreensão e adoção de novas técnicas de otimização de água. "
Sistemas avançados de irrigação por pivô, como irrigação por gotejamento móvel, a aplicação de precisão de baixa energia e a aplicação de pulverização de baixa energia reduzem a deriva do vento e a evaporação - permitindo taxas de irrigação reduzidas. Crédito:Jonathan Holt
Então, qual é a melhor combinação de técnicas de gestão para maximizar o rendimento, lucro, e eficiência hídrica? A resposta não é clara, ainda. Resultados e análises ainda estão pendentes, mas Yost oferece algumas recomendações iniciais:
"Estamos começando a responder a perguntas sobre novas técnicas de irrigação e abordagens de programação, "diz Yost." Mas muitos ainda existem para serem descobertos. "
Próximo, Yost e sua equipe esperam garantir financiamento para locais de pesquisa de irrigação de longo prazo. A água é um recurso limitado e vital. Estratégias para otimizar o uso da água serão cruciais para a sustentabilidade da agricultura irrigada.
“Na agricultura irrigada, agronomia e irrigação andam de mãos dadas, "explica Yost." Quase tudo sobre um influencia o outro. A maioria dos programas de irrigação se concentra mais na engenharia do que na ciência da irrigação. Com minha formação original em agronomia, Percebi lacunas de conhecimento e identifiquei oportunidades para unir ciência de irrigação e agronomia. "A perspectiva única de Yost oferece uma abordagem holística para a integração da água, solo, e manejo da cultura.
