O trilho de garganta branca, um pássaro que não voa, foi extinto 136.000 anos atrás. No entanto, o pássaro mais tarde reapareceu na mesma ilha no Oceano Índico através da evolução iterativa. Como um animal extinto se recuperou dos mortos?
O que é um trilho de garganta branca?

O trilho de garganta branca ( Dryolimnas cuvieri
) é do tamanho de um frango. Este pássaro tem penas marrom-avermelhadas e um pescoço longo. No Oceano Índico, é indígena de Madagascar e tem uma história de colonizar pequenas ilhas. Milhares de anos atrás, o trilho realmente usou suas asas e aterrissou em Aldabra, que é um atol de coral (recife de coral em forma de anel) no Oceano Índico. Alguns consideram o trilho de garganta branca Aldabra ( Dryolimnas cuvieri aldabranus
) uma subespécie.

Os cientistas acreditam que os colonizadores originais de trilhos de garganta branca usaram suas asas em Aldabra. No entanto, a falta de predadores no atol significava que as asas não eram necessárias para a sobrevivência; portanto, os pássaros ficaram sem vôo pela evolução. Durante inundações extremas que cobriram Aldabra 136.000 anos atrás, o trilho de garganta branca foi extinto junto com os outros animais porque não podia voar.
O que é a Evolução Iterativa?

Para entender o retorno do branco trilho de garganta, é importante observar a evolução iterativa. A Universidade de Portsmouth explica que a evolução iterativa é "a evolução repetida de estruturas semelhantes ou paralelas do mesmo ancestral, mas em momentos diferentes". Isso significa que o mesmo ancestral pode gerar descendentes semelhantes em momentos diferentes.
Após as inundações que ocorreram 136.000 anos atrás, o registro fóssil de Aldabra mostra que o nível do mar caiu 100.000 anos atrás. Isso permitiu que o trilho de garganta branca colonizasse a ilha novamente, voando de Madagascar para ela. Com o tempo, os pássaros evoluíram para não voar novamente porque não tinham predadores. Os cientistas consideram isso o retorno do trilho de garganta branca de Aldabra. Em Aldabra, o mesmo ancestral (o trilho de garganta branca de Madagascar) evoluiu duas vezes em momentos diferentes para ser uma subespécie que não voa. Este é um exemplo claro de evolução iterativa em ação. Estruturas e pássaros vestigiais

As estruturas vestigiais são características de um ancestral passado que não parecem mais servir a um propósito na prole. Essas estruturas parecem não ter função atual. Por exemplo, o osso pélvico da cobra é uma estrutura vestigial. Outro exemplo são os dentes do siso, que costumavam ajudar as pessoas a triturar plantas, mas não são necessárias para os seres humanos modernos, por isso são vestigiais.

Quando as pessoas pensam em estruturas vestigiais, geralmente não consideram asas como exemplo, já que os pássaros dependem deles. No entanto, para o trilho de garganta branca de Aldabra, eles são vestigiais porque não há predadores na ilha que tornam necessário que os pássaros voem.
Os cientistas usam estruturas vestigiais como evidência da evolução ao longo do tempo. No caso do trilho de garganta branca Aldabra, é fácil rastrear o pássaro moderno até um ancestral do passado que usava asas. É possível que o trilho continue a evoluir e suas asas possam desaparecer completamente. Como os organismos gastam energia para desenvolver e manter estruturas vestigiais, faz sentido que acabem perdendo essas estruturas completamente, se possível.
O trilho de garganta branca hoje

Hoje, o trilho de garganta branca não está ameaçadas de extinção e é rotulado como "menos preocupante" na Lista Vermelha da IUCN de Espécies Ameaçadas. A espécie tem uma grande variedade e a população é estável. Estima-se que existam entre 3.400 e 5.000 trilhos adultos de garganta branca em seus habitats naturais. A Lista Vermelha da IUCN observa que sua única ameaça é a introdução acidental de gatos domésticos selvagens.
Em Aldabra, os trilhos se reproduzem durante a estação chuvosa e têm de um a quatro ovos por ninho. Seus ninhos consistem em galhos e folhas, que eles constroem em vegetação densa ou em depressões rochosas. Os pesquisadores apontam que o trilho de garganta branca é capaz de sobreviver em diferentes habitats, como praias de areia e cascalho, florestas subtropicais, áreas úmidas e outras áreas. Os trilhos comem insetos, pequenos moluscos e pequenos caranguejos fantasmas. Eles também podem comer ovos e filhotes de tartarugas verdes.
A ameaça dos gatos selvagens

Embora o trilho de garganta branca de Aldabra não tenha predadores ou ameaças sérias na ilha, o mesmo não é ' não é verdade para trilhos em outras ilhas. Em Grande-Terre e Picard, os colonos introduziram gatos selvagens que ameaçavam os pássaros. Isso acabou com o trilho que não voava nas duas ilhas. Mais tarde, os cientistas reintroduziram com sucesso o trilho de garganta branca na ilha de Picard depois que os gatos selvagens foram removidos.
Os gatos selvagens são um enorme problema para as aves que não voam. Sem poder usar suas asas, os pássaros são presas fáceis e não conseguem escapar dos predadores. Isso explica por que os gatos foram capazes de destruir toda a população de trilhos em Picard. Os gatos são predadores indiscriminados, portanto não são seletivos e matam e comem o que quer que esteja disponível. No entanto, os pássaros costumam ser uma grande parte de sua dieta. As espécies nativas das ilhas, como o trilho, carecem de mecanismos de defesa contra predadores invasores.
O Atol de Aldabra

Uma das razões pelas quais os cientistas foram capazes de encontrar um exemplo de evolução iterativa em Aldabra foi por ser uma área isolada isso é perfeito para pesquisa. O atol é difícil de acessar, portanto seu isolamento preservou fósseis e salvou muitas espécies por séculos. É considerado um dos maiores atóis do mundo, por isso suporta muitos habitats.
De tartarugas a trilhos, espécies diferentes fazem de Aldabra sua casa. Aldabra é um lar acolhedor para muitas aves devido ao número limitado de predadores naturais. A falta de interações e atividades humanas também facilita a sobrevivência. O trilho de garganta branca é o último pássaro que não voa no Oceano Índico.
Em 1982, Aldabra foi adicionado à Lista do Patrimônio Mundial e a Fundação Ilhas Seychelles gerencia a conservação de Aldabra. Em 2018, o Centro do Patrimônio Mundial manifestou preocupação com a criação de uma base naval indiana na Ilha da Assunção, a 27 km de Aldabra. Depois que o parlamento das Seychelles bloqueou o plano inicialmente, a Índia e as Seychelles concordaram em trabalhar juntas para construir a base. O Centro do Patrimônio Mundial está monitorando o estabelecimento da base e seu impacto sobre trilhos e outras espécies.