p Um estudo liderado pela Universidade de Bristol revelou novos detalhes sobre penas de dinossauros e permitiu aos cientistas refinar ainda mais o que é potencialmente a representação mais precisa de qualquer espécie de dinossauro até hoje. p Os pássaros são descendentes diretos de um grupo de penas, dinossauros carnívoros que, junto com pássaros verdadeiros, são chamados de paravianos - exemplos dos quais incluem os infames Velociraptor .

p Pesquisadores examinados, em alta resolução, um fóssil excepcionalmente preservado do dinossauro paravian do tamanho de um corvo Anchiornis - comparando suas penas fossilizadas com as de outros dinossauros e pássaros extintos.

p As penas ao redor do corpo de Anchiornis , conhecido como penas de contorno, revelou um recém-descrito, extinto, forma de pena primitiva consistindo de uma pena curta com longa, independente, farpas flexíveis saindo da pena em ângulos baixos para formar duas palhetas e uma forma de pena bifurcada.

p As observações foram possibilitadas por processos de decomposição que separaram algumas dessas penas do corpo antes do sepultamento e fossilização, tornando sua estrutura mais fácil de interpretar.

p Essas penas teriam dado Anchiornis uma aparência fofa em relação aos corpos aerodinâmicos dos modernos pássaros voadores, cujas penas têm palhetas bem fechadas formando superfícies contínuas. Anchiornis as penas abertas podem ter afetado a capacidade do animal de controlar sua temperatura e repelir a água, possivelmente sendo menos eficaz do que as palhetas da maioria das penas modernas. Esta plumagem desgrenhada também aumentaria o arrasto quando Anchiornis deslizou.

p Adicionalmente, as penas nas asas de Anchiornis falta a aerodinâmica, palhetas assimétricas de penas de vôo modernas, e a nova pesquisa mostra que essas palhetas também não eram fechadas com força em comparação com as penas de voo modernas. Isso teria prejudicado a capacidade da pena de formar uma superfície de sustentação. Para compensar, paravianos gostam Anchiornis empacotou várias fileiras de penas longas na asa, ao contrário dos pássaros modernos, onde a maior parte da superfície da asa é formada por apenas uma fileira de penas.

p Além disso, Anchiornis e outros paravianos tinham quatro asas, com longas penas nas pernas, além dos braços, bem como penas alongadas formando uma franja ao redor da cauda. Este aumento na área de superfície provavelmente permitiu o planeio antes da evolução do vôo motorizado.

p Para auxiliar na reconstrução da aparência atualizada do Anchiornis , a ilustradora científica Rebecca Gelernter trabalhou com Evan Saitta e Dr. Jakob Vinther, da Escola de Ciências da Terra e da Escola de Ciências Biológicas da University of Bristol, desenhar o animal como era em vida.

p A nova peça representa uma mudança radical nas representações dos dinossauros e incorpora pesquisas anteriores.

p Os padrões de cores para Anchiornis são conhecidos a partir de estudos de pigmentos fossilizados, o contorno da carne do animal foi construído examinando fósseis sob fluorescência de laser, e o trabalho anterior descreveu a estratificação de várias camadas das penas das asas.

p Evan Saitta disse:"Os novos aspectos das penas de asa e contorno, bem como mãos e pés com plumas, são adicionados à representação.

p "Mais provocante, Anchiornis é apresentado nesta obra de arte escalando na forma de pintinhos ciganas, a única ave viva cujos juvenis retêm uma relíquia de seu passado dinossauro, uma garra funcional.

p "Isso contrasta com muitas artes anteriores que colocavam os paravianos empoleirados no topo dos galhos como pássaros modernos.

p "Contudo, tal empoleiramento é improvável devido à falta de um dedo do pé invertido como nas aves de empoleiramento modernas e escalar é consistente com os braços e garras bem desenvolvidos em paravianos.

p "Geral, nosso estudo fornece alguns novos insights sobre a aparência dos dinossauros, seu comportamento e fisiologia, e a evolução das penas, pássaros, e vôo motorizado. "

p Rebecca Gelernter acrescentou:"Paleoart é uma mistura estranha de desenho anatômico estrito, arte da vida selvagem, e biologia especulativa. O objetivo é retratar animais e plantas extintos com a maior precisão possível, dados os dados disponíveis e o conhecimento dos parentes vivos mais próximos do sujeito.

p "Como resultado deste estudo e de outros trabalhos recentes, isso agora é possível em um grau sem precedentes para Anchiornis . É fácil vê-lo como um animal vivo com comportamentos complexos, não apenas um fóssil achatado.

p "É realmente empolgante poder trabalhar com os cientistas na vanguarda dessas descobertas, e para mostrar aos outros o que acreditamos nessas fofas, pareciam quase pássaros dentuços enquanto cuidavam de seus negócios jurássicos. "