p Uma coleção única de artefatos de metal da Idade do Ferro que lança uma nova luz sobre rituais de festa entre comunidades pré-históricas foi descoberta por arqueólogos da Universidade de Leicester durante uma escavação no Parque Glenfield, Leicestershire. p O time, dos Serviços Arqueológicos da Universidade de Leicester (ULAS), localizou um tesouro antigo no local, incluindo onze completos, ou quase completo, Caldeirões da Idade do Ferro, finos alfinetes de vestido com cabeça de anel, um broche involuído e um objeto de liga de cobre fundido conhecido como 'capa de chifre', que pode ter feito parte de uma equipe cerimonial, enfatizando a natureza incomum da montagem de metal.

p A coleção não tem precedentes em termos de combinação geral de descobertas, com os caldeirões destacando o papel do assentamento como um potencial local de acolhimento para a festa, com tradições associadas de deposição ritual de objetos importantes.

p O projeto ocorreu durante o inverno de 2013/14 e foi encomendado antes do Glenfield Park, um armazém em grande escala e desenvolvimento de distribuição pela Wilson Bowden Developments Ltd. perto do M1, e entre as aldeias de Glenfield e Kirby Muxloe, ambos situados na periferia urbana de Leicester.

p A escavação revelou evidências de habitação de paisagem de longo prazo durante a maior parte da Idade do Ferro e períodos romanos, em uma área de c. 12ha, com o foco principal sendo um c. 4ha de extensão de assentamento permanece compreendendo muitas casas redondas, gabinetes, Estruturas de 4 postes e poços que ocuparam as encostas sul de um contraforte baixo de terreno ligeiramente mais alto na extremidade norte da área de desenvolvimento.

p Os caldeirões e outras descobertas em Glenfield Park são o resultado de uma série de eventos que ocorreram durante um período de tempo considerável e resultaram em vários episódios de deposição em todo o assentamento.

p Esses atos repetidos marcam o local como um potencial centro ritual e cerimonial que também hospedava grandes festas.

p John Thomas, diretor de escavação e oficial de projeto da University of Leicester Archaeological Services, disse:"Glenfield Park é um sítio arqueológico excepcional, com um fantástico leque de descobertas que a destacam como uma das mais importantes descobertas dos últimos anos. A ocupação inicial do local durante o início da Idade do Ferro (séculos V - IV aC) foi relativamente modesta, consistindo em um pequeno assentamento aberto que ocupava a face sul, encostas mais baixas do contraforte. Um pouco mais tarde, na Idade do Ferro, indicado como estando no século 4 ou 3 aC por datação por radiocarbono, o assentamento passou por mudanças marcantes de caráter. Casas redondas individuais foram agora fechadas, havia muito mais evidências de cultura material, e os rituais associados ao assentamento envolviam o enterro aparentemente deliberado de um impressionante conjunto de peças de metal.

p “É a montagem de metal o que realmente diferencia este assentamento. A quantidade e qualidade dos achados supera de longe a maioria das outras montagens contemporâneas da área, e sua composição é quase incomparável. A assembléia do caldeirão, em particular, torna essa descoberta uma importante descoberta nacional.

p "Eles representam a descoberta mais ao norte de tais objetos na Grã-Bretanha continental e a única descoberta desse tipo de caldeirão nas Midlands Orientais."

p A maioria dos caldeirões parece ter sido deliberadamente colocada em uma grande vala circular que cercava um prédio. Eles foram colocados na posição vertical ou invertida, antes que a vala fosse preenchida, sugerindo que eles foram enterrados para marcar a interrupção das atividades associadas a esta parte do local. Outros caldeirões foram encontrados enterrados no local, sugerindo que eventos significativos foram sendo marcados por um longo período de tempo conforme o assentamento se desenvolveu.

p Os caldeirões são feitos de várias partes separadas, compreendendo aros de ferro e bandas superiores, Taças hemisféricas em liga de cobre e duas alças de anel de ferro presas à faixa superior.

p Eles parecem ter uma variedade de tamanhos, com aros que variam entre 360 ​​mm e 560 mm de diâmetro, com a capacidade total de todos os caldeirões sendo de aproximadamente 550 litros, o que ilustra seu potencial para fornecer para grandes grupos de pessoas que podem ter se reunido no assentamento da comunidade mais ampla da Idade do Ferro da área.

p John disse:"Devido à sua grande capacidade, acredita-se que os caldeirões da Idade do Ferro eram reservados para ocasiões especiais e teriam sido objetos sociais importantes, formando a peça central das grandes festas, talvez em associação com grandes reuniões e eventos.

p "A importância dos caldeirões como objetos simbólicos se reflete em seu aparecimento frequente na literatura irlandesa e galesa do início da Idade Média, que tem sido usado em estudos da sociedade da Idade do Ferro. Eles raramente são encontrados em grandes números e, com exceção de uma descoberta em Chiseldon, onde 17 caldeirões foram encontrados em uma cova, houve poucos exemplos escavados nos últimos anos. "

p Os caldeirões são extremamente frágeis e foram levantados do local em blocos de solo para análise posterior.

p Eles foram inicialmente investigados no Paul Strickland Scanner Center em Middlesex, um importante centro de imagens médicas especializado em câncer, que tinha um equipamento de tomografia computadorizada grande o suficiente para acomodar os blocos de solo.

p Dr. Andrew Gogbashian, Radiologista consultor do Paul Strickland Scanner Center, disse:"Temos a mais recente tecnologia de tomografia computadorizada e usar nossas habilidades e experiência em imagens médicas para contribuir para uma descoberta arqueológica tão significativa é um verdadeiro privilégio."

p As varreduras forneceram informações úteis em termos de orientação do caldeirão, dimensões e perfis aproximados, bem como vislumbres tentadores de métodos de fabricação. O mais empolgante é que as varreduras também revelaram evidências excepcionalmente raras de decoração do período, destacando ainda mais a importância do site.

p Um exemplo é em um caldeirão completo, que tem motivos elevados de caule e folha na banda de ferro dos vasos, perto dos locais de manuseio, que são semelhantes ao chamado 'estilo vegetal' da arte celta, geralmente datado do século 4 aC. Outro exemplo de decoração foi identificado em um pequeno fragmento de tigela de liga de cobre, que tem um rebite em cúpula ou decoração de saliência elevada, sugerindo que algumas das tigelas também traziam decoração.

p Mais detalhes dos caldeirões só serão possíveis a partir de escavação e conservação, que está sendo realizado pelo MOLA (Museu de Arqueologia de Londres).

p Liz Barham, O conservador sênior da MOLA disse:"Já fomos capazes de descobrir relances das histórias detalhadas desses caldeirões por meio de tomografia computadorizada, incluindo evidências de sua fabricação e reparo, e identificaram resíduos de fuligem ainda presos à base de um dos caldeirões da última vez em que foi suspenso sobre o fogo. Durante a próxima conservação, esperamos descobrir muito mais sobre todo o conjunto. Se tivermos sorte, podemos até encontrar resíduos de alimentos da última vez em que foram usados ​​- mais de 2.000 anos atrás. "

p John acrescentou:"O próprio assentamento acrescenta informações consideráveis ​​sobre o estabelecimento, crescimento e desenvolvimento de assentamentos de longa duração da Idade do Ferro em East Midlands, e oferece novos insights sobre o papel dessas comunidades bem estabelecidas. "