p Desde 2014, o Dornsife Center for Economic and Social Research, localizado na University of Southern California, tem monitorado as tendências do bem-estar econômico da saúde, atitudes e comportamentos por meio de uma pesquisa nacional para seu Estudo Entendendo a América, fazer perguntas às mesmas pessoas ao longo do tempo. p A pesquisa representativa nacional agora está avaliando como o COVID-19 está afetando as famílias dos EUA. Isso inclui sua saúde, situação econômica e, pela primeira vez, experiências educacionais. Com dois outros pesquisadores em educação Amie Rapaport e Marshall Garland, analisamos os dados da experiência educacional que foram recentemente adicionados ao estudo.

p O que fizemos

p Trabalhamos com a equipe mais ampla do Understanding America Study para perguntar aos americanos sobre os efeitos que a pandemia está tendo sobre os alunos e suas famílias.

p Cerca de 1, 450 famílias com crianças responderam a essas perguntas entre 1º e 15 de abril.

p Descobrimos que quase todas - cerca de 85% - das famílias com pelo menos um filho entre o jardim de infância e o último ano do ensino médio têm acesso à Internet e um computador que podem usar para ensino à distância enquanto os prédios da escola estão fechados.

p Contudo, encontramos grandes disparidades no acesso à tecnologia com base na renda familiar. Entre os 20% das famílias americanas que ganham US $ 25, 000 ou menos por ano, apenas 63% dos alunos têm acesso a computador e internet. Em comparação, essencialmente todos os alunos das famílias mais ricas - aqueles cujos pais ganham US $ 150, 000 anualmente ou mais - faça.

p Para ter certeza, isso não significa que um terço das crianças pobres está sendo impedido de obter educação online. Muitos desses alunos também usam tablets e smartphones para participar de atividades educacionais. Contudo, os tipos de atividades educacionais que um aluno pode realizar facilmente com um computador e internet sem fio - como escrever longas redações - são mais amplos do que os tipos possíveis em um tablet ou uma tela ainda menor e com apenas uma conexão de celular.

p Essas desigualdades podem fazer com que famílias de baixa renda lutem pelo acesso sem fio. Algumas das opções limitadas disponíveis podem incluir trabalhar em um carro estacionado em frente a uma biblioteca local ou um estacionamento do McDonald's.

p Por que isso importa

p Há uma grande lacuna entre o acesso que as crianças ricas e pobres têm à tecnologia. Isso é conhecido como "divisão digital".

p Essa disparidade contribui para as lacunas de aproveitamento entre os alunos com base principalmente em sua situação econômica.

p Essas descobertas mostram que a exclusão digital está ocorrendo em tempo real durante esta pandemia de maneiras que certamente levarão a efeitos negativos desiguais em alunos já desfavorecidos.

p Qual é o próximo?

p A maioria das escolas do país provavelmente permanecerá fechada por meses - muito depois de coletarmos esses dados iniciais. Acreditamos que é possível que essa divisão diminua, uma vez que mais distritos distribuam computadores, tablets e outros hardwares, mais comunidades tomam medidas para expandir o acesso à banda larga para aqueles que não podem pagar e os professores ficam melhores na educação de crianças online.

p Há uma chance de que a ajuda federal possa chegar, se o Congresso aprovar a Lei de Conexões Educacionais de Emergência de 2020, uma medida de autoria e apoiada pelos democratas da Câmara que visa reduzir a divisão digital. Normalmente, seriam os estados - que fornecem a maior parte do financiamento para escolas públicas - que tratariam de questões como a tecnologia nas escolas, mas com os estados enfrentando crescentes restrições orçamentárias, isso será um grande desafio. Um projeto semelhante está em tramitação no Senado.

p Em nossa visão, sem intervenção federal, essas lacunas não serão significativamente reduzidas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.