p Os humanos se estabeleceram no sudoeste da Amazônia e até mesmo experimentaram a agricultura muito antes do que se pensava, de acordo com uma equipe internacional de pesquisadores. p "Há muito tempo sabemos que sociedades complexas surgiram em Llanos de Moxos, no sudoeste da Amazônia, Bolívia, cerca de 2, 500 anos atrás, mas nossa nova evidência sugere que os primeiros humanos se estabeleceram na região até 10, 000 anos atrás, durante o início do período do Holoceno, "disse Jose Capriles, professor assistente de antropologia. "Esses grupos de pessoas eram caçadores coletores; no entanto, nossos dados mostram que eles estavam começando a esgotar seus recursos locais e estabelecer comportamentos territoriais, talvez levando-os a começar a domesticar plantas como a batata-doce, mandioca, amendoim e pimenta como forma de adquirir alimentos. "

p A equipe arqueológica conduziu seu estudo em três ilhas florestais - Isla del Tesoro, La Chacra e San Pablo — dentro da savana sazonalmente inundada dos Llanos de Moxos, no norte da Bolívia.

p "Estas ilhas são elevadas acima da savana circundante, então eles não inundam durante a estação chuvosa, "disse Capriles." Acreditamos que as pessoas usavam esses locais recorrentemente como acampamentos sazonais, particularmente durante as longas estações chuvosas, quando a maioria dos Llanos de Moxos fica inundada. "

p As escavações da equipe nas ilhas da floresta revelaram esqueletos humanos que foram intencionalmente enterrados de uma maneira diferente da dos caçadores coletores típicos e, em vez disso, eram mais semelhantes aos comportamentos de sociedades complexas - caracterizadas pela hierarquia política e pela produção de alimentos. Seus resultados aparecem hoje em Avanços da Ciência .

p "Se estes fossem caçadores-coletores altamente móveis, você não esperaria que enterrassem seus mortos em lugares específicos; em vez disso, eles deixariam seus mortos onde quer que morressem, "disse Capriles.

p Capriles observou que é raro encontrar vestígios humanos ou mesmo arqueológicos anteriores ao uso da cerâmica queimada na região.

p "Os solos tendem a ser muito ácidos, o que muitas vezes torna a preservação de resíduos orgânicos muito pobre, "ele disse." Além disso, a matéria orgânica se deteriora rapidamente em ambientes tropicais e esta região carece completamente de qualquer tipo de rocha para fazer ferramentas de pedra, portanto, mesmo esses não estão disponíveis para estudar. "

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p De acordo com Umberto Lombardo, cientista da Terra da Universidade de Berna, quando os pesquisadores publicaram pela primeira vez sua descoberta desses sítios arqueológicos em 2013, eles tiveram que basear suas conclusões em evidências indiretas - principalmente análises geoquímicas - em vez de evidências diretas, como artefatos.

p "Devido à falta de evidências diretas, muitos arqueólogos estavam céticos sobre nossas descobertas, "disse Lombardo." Eles realmente não acreditavam que aquelas ilhas florestais eram sítios arqueológicos do Holoceno. O estudo atual fornece evidências fortes e definitivas da origem antropocêntrica desses locais, porque as escavações arqueológicas revelaram sepulturas humanas no início do Holoceno. Estas são a prova definitiva da antiguidade e origem destes sítios. "

p Capriles notou que os ossos humanos nessas ilhas florestais foram preservados apesar das más condições, porque eles foram encerrados em montes de lixo - ou montes de lixo - contendo fragmentos abundantes de concha, ossos de animais e outros restos orgânicos.

p "Essas pessoas estavam forrageando os caramujos maçã durante a estação chuvosa e descartando as cascas em grandes montes, chamados middens, "disse Capriles." Com o tempo, a água dissolveu o carbonato de cálcio das cascas e esses carbonatos precipitaram sobre os ossos, efetivamente fossilizando-os. "

p Porque os ossos humanos foram fossilizados, a equipe não conseguiu datá-los diretamente usando a datação por radiocarbono. Em vez de, eles usaram a datação por radiocarbono de carvão e casca associados como um substituto para estimar o intervalo de tempo em que os locais foram ocupados.

p "Os abundantes restos de terra queimada e madeira sugerem que as pessoas estavam usando fogo, provavelmente limpará a terra, cozinhe os alimentos e mantenha-os aquecidos durante os longos dias chuvosos, "disse Capriles.

p De acordo com Capriles, existe uma lacuna entre as pessoas que sua equipe estudou que viviam nas ilhas da floresta entre 10, 000 e 4, 000 anos atrás e o surgimento de sociedades complexas, que começou por volta de 2, 500 anos atrás.

p "Este artigo representa o primeiro passo no esforço de aprender mais sobre as pessoas que habitaram o sudoeste da Amazônia por milhares de anos, mas não sabemos nada sobre, "disse Lombardo.

p Capriles acrescentou, "São as pessoas que encontramos antecessores diretos daqueles mais tarde, sociedades mais complexas? Ainda há questões a serem respondidas e esperamos fazê-lo em pesquisas futuras. "