p Arqueólogos e ativistas de preservação na Faixa de Gaza conseguiram impedir a destruição de um sítio da Idade do Bronze por enquanto, mas o futuro do que resta ainda pode estar em perigo. p O arqueólogo palestino Moain Sadeq diz que o monte em Tell es-Sakan, perto da Cidade de Gaza, é um local "único" que pode oferecer um vislumbre inestimável do antigo patrimônio da região.

p É "talvez a única cidade cananéia fortificada no sul da Palestina" ocupada continuamente de 3.200 a 2.000 aC, ele diz.

p Desde que foi descoberto por acaso em 1998, o monte feito pelo homem foi marcado por escavadeiras mais de uma vez.

p Algumas semanas atrás, o equipamento de terraplenagem voltou mais uma vez, destruindo grande parte das escavações arqueológicas realizadas em 1999 e 2000 por Sadeq e seu colega francês Pierre de Miroschedji.

p O terreno seria limpo para residências de funcionários públicos no território palestino governado pelo movimento islâmico Hamas.

p Depois de um esforço concentrado de arqueólogos, acadêmicos e aqueles preocupados com a herança de Gaza, o trabalho foi finalmente interrompido.

p Mas os ativistas não têm certeza de quanto tempo o indulto vai durar em uma faixa de terra que já viu suas riquezas arqueológicas devastadas por três guerras com Israel, Lutas internas palestinas, superlotação e indiferença.

p Paradas de escavação

p A última tentativa de construir sobre o antigo monte foi a terceira vez que o local foi ameaçado por escavadeiras desde 1998.

p Os primeiros trabalhos de construção ajudaram a descobrir o local, enquanto arqueólogos vigilantes detectavam vestígios de civilizações antigas sendo revelados e rapidamente intervieram para interromper a construção.

p Depois que especialistas franceses e palestinos se mudaram, mas sua escavação foi interrompida em 2000, quando a segunda intifada palestina, ou revolta, contra a ocupação israelense os expulsou.

p Desde então, os trabalhos de escavação permaneceram congelados no tempo - com qualquer tentativa de reiniciá-los complicada por um novo projeto habitacional que isolou o norte do local.

p Quando as escavadeiras voltaram recentemente, eles devastaram a escavação que Sadeq e seus colegas haviam deixado como um trabalho em andamento.

p "O dano é muito, muito significante. Estruturas de habitação antigas e seções das muralhas foram destruídas. Artefatos móveis foram retirados, " ele disse.

p Diga a es-Sakan, uma extensão de areia de 300 metros (984 pés) de diâmetro em uma paisagem árida, não chama a atenção do observador casual.

p Mas os arqueólogos insistem que o local é de grande interesse, marcando a mudança da sociedade agrícola para a urbana.

p Abaixo da superfície está "um enorme, site muito importante, com (os restos de) fortificações, casas, "Sadeq disse.

p "É uma cidade - não uma cidade pequena, mas uma cidade real, com um alto nível de organização, estruturas administrativas e militares. "

p Selo real egípcio

p O local está localizado na foz do principal curso de água de Gaza, na rota costeira entre o Egito e a antiga região cananéia e além, para a Síria e a Mesopotâmia.

p Os achados mais antigos são vestígios de um projeto egípcio de moradias de barro, cerâmica, ferramentas de pedra e fragmentos de pingentes.

p Foi encontrada cerâmica que pode estar ligada a Narmer, O primeiro rei do Egito, cujo selo foi localizado em outro lugar na Faixa de Gaza, indicando os laços estreitos de Gaza com seu vizinho gigante 1, 000 anos antes das pirâmides serem construídas.

p Para a maioria dos habitantes de Gaza, o local é um destino de lazer de fim de semana, onde as crianças brincam na areia e os jovens praticam motocross.

p Eles estão vagamente cientes de seu significado histórico, embora nenhum sinal o indique.

p No entanto, foram os cidadãos de Gaza que deram o alarme quando os escavadores de terra começaram a invadir recentemente, disse Jean-Baptiste Humbert, da Escola Bíblica e Arqueológica Francesa em Jerusalém.

p Locais postados nas redes sociais, chamando a atenção da autoridade arqueológica de Gaza, que por sua vez alertou seus contatos fora da faixa isolada, bloqueado por Israel e Egito.

p Humbert, que ajudou a bloquear a construção anterior, visitou o site para avaliar a ameaça mais recente.

p Seu relatório e recrutamento de apoiadores valeram a pena, com as autoridades por trás do programa habitacional concordando em interrompê-lo, Jamal Abu Rida, secretário geral da autoridade de arqueologia de Gaza, disse à AFP.

p O site, ele disse, é propriedade da autoridade.

p "Ninguém tem o direito de retirá-lo, " ele disse.

p Conflitos de interesse

p Disputas entre arqueólogos e planejadores habitacionais são comuns no densamente povoado território costeiro de Gaza, onde bombardeios israelenses e fogo de artilharia deixaram dezenas de milhares de desabrigados em 2014.

p Humbert diz que os arqueólogos em uma escavação são "como caçadores de borboletas" fascinados pela história a seus pés, enquanto os funcionários de hospedagem de Gaza têm um ponto de vista totalmente diferente.

p "Eles olham para nós ... dizendo, da guerra de 2014, ainda há milhares de pessoas a serem realocadas. O que é mais importante? '"

p "Para eles, " ele adiciona, o plano de construção "foi uma operação positiva".

p Hamas, que governa Gaza desde 2007, foi acusado de negligenciar o passado da tira, especialmente sua herança pré-islâmica.

p “Temos uma crise imobiliária e um alto crescimento populacional. Estamos falando de 2,05 milhões de pessoas em Gaza agora, "disse Amal Shmalee, uma porta-voz da autoridade habitacional.

p "Isso exige novos programas habitacionais."

p Ela disse que, no entanto, os trabalhos de construção em Tell es-Sakan foram interrompidos e "vamos nos manter" com essa decisão.

p Arqueólogo Sadeq, Contudo, não estava convencido de que a pausa no trabalho seria para sempre.

p "Não tenho certeza se vai durar para sempre, " ele disse. p © 2017 AFP