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    Primeira olhada da NASAs:o asteróide minúsculo é cravejado de pedregulhos

    Esta imagem em mosaico composta por 12 imagens PolyCam coletadas em 2 de dezembro, 2018, e fornecido pela NASA mostra o asteróide Bennu. O primeiro olhar da NASA para um minúsculo asteróide mostra que a rocha espacial está mais úmida e salpicada de pedras do que se pensava originalmente. Cientistas na segunda-feira, 10 de dezembro divulgou os primeiros pedaços de dados coletados desde que sua espaçonave Osiris-Rex se conectou na semana passada com o asteróide Bennu, que tem apenas cerca de três blocos de largura e pesa cerca de 80 milhões de toneladas (73 milhões de toneladas métricas). Bennu cruza regularmente a órbita da Terra e chegará perigosamente perto da Terra em cerca de 150 anos. (NASA / Goddard / Universidade do Arizona via AP)

    O primeiro olhar da NASA para um minúsculo asteróide mostra que a rocha espacial está mais úmida e salpicada de pedras do que se pensava originalmente.

    Cientistas divulgaram na segunda-feira os primeiros dados coletados desde que sua espaçonave Osiris-Rex se conectou na semana passada ao asteróide Bennu, que tem apenas cerca de três blocos de largura e pesa cerca de 80 milhões de toneladas (73 milhões de toneladas métricas). Bennu cruza regularmente a órbita da Terra e chegará perigosamente perto em cerca de 150 anos.

    Não há água líquida no asteróide, mas há muito na forma de argila úmida. O cientista do projeto Dante Lauretta, da Universidade do Arizona, disse que a rocha espacial azulada é "um ambiente um pouco mais robusto do que esperávamos", com centenas de pedregulhos de 10 metros, em vez de apenas um ou dois.

    Há também uma pedra maior de 16 pés (50 metros) em Bennu, que se parece com dois cones colocados juntos com uma protuberância em sua cintura.

    "Há evidências de água líquida no passado de Bennu, "disse a cientista da NASA Amy Simon." Esta é uma ótima notícia. Isso é uma surpresa. "

    Os cientistas acham que Bennu é uma sobra do início do sistema solar, 4,5 bilhões de anos atrás, quando os planetas tentaram se formar e alguns falharam. Lauretta disse que parece que Bennu já foi um pedaço de um asteróide maior que provavelmente continha água.

    Quando Osiris-Rex começa a orbitar Bennu em janeiro - não é uma tarefa fácil, já que sua gravidade é 100, 000 vezes menos que o da Terra - será o menor objeto que uma espaçonave de fabricação humana já circulou.

    Os cientistas vão passar um ano explorando a rocha espacial em busca de uma boa localização e, em 2020, ela mergulhará perto da superfície e um braço robótico lançará nuvens de nitrogênio no solo e coletará grãos de sujeira.

    Esses bits de asteróide serão devolvidos à Terra em 2023.

    A missão Osiris-Rex de $ 800 milhões começou com um lançamento em 2016 do Cabo Canaveral, Flórida. Seu hodômetro marcava 2 bilhões de quilômetros (1,2 bilhão de milhas) na semana passada. Os nomes da nave espacial e do asteróide vêm da mitologia egípcia. Osiris é o deus da vida após a morte, enquanto Bennu representa a garça e a criação.

    © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.




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