p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores do Reino Unido, A Indonésia e a Austrália encontraram evidências fósseis de várias criaturas únicas que viveram na ilha indonésia de Sumba. Em seu artigo publicado em Anais da Royal Society B , o grupo descreve suas expedições à ilha remota, os fósseis que encontraram e suas teorias sobre a história evolutiva do arquipélago Wallacean. p Wallacea é um arquipélago que fica entre a Austrália e a Ásia - uma de suas ilhas mais famosas é Flores devido à descoberta lá em 2004 de restos fósseis de Homo floresiensis, posteriormente apelidado de "o Hobbit" devido à sua estatura diminuta. Essa descoberta fez com que os arqueólogos se perguntassem se outras ilhas do arquipélago poderiam abrigar outros restos fósseis de interesse. Poucas pesquisas foram realizadas na região, o que torna a área atraente para novos empreendimentos de pesquisa. Neste novo esforço, os pesquisadores optaram por se concentrar na ilha de Sumba, que fica diretamente ao sul de Flores.

p Como parte de suas expedições (realizadas em 2011 e 2014), os pesquisadores relatam que encontraram os restos fossilizados de várias criaturas extintas interessantes e únicas. A lista inclui pequenas criaturas que se assemelhavam a elefantes (Stegodon), duas espécies de ratos gigantes, alguns grandes répteis varanídeos e até mesmo evidências de que o dragão de Komodo viveu na ilha. Eles observam que algumas das espécies foram datadas de uma época tão recente quanto 12, 000 anos atrás. Ainda não se sabe, claro, porque as criaturas desapareceram da ilha, embora a equipe sugira que pode ter sido devido à chegada de humanos.

p Provas do dragão de Komodo na ilha, o grupo aponta, oferece a primeira evidência de sua existência em uma ilha diferente de Komodo, Rinca, Flores, Gili Motang e Padar. E isso sugere que eles provavelmente viviam em alguma outra ilha inexplorada da área, também. As descobertas do grupo também indicam que o arquipélago em geral provavelmente contém evidências de uma ampla gama de criaturas extintas não descobertas e possivelmente os restos mortais de outros parentes humanos. Eles sugerem que muito mais pesquisas precisam ser feitas. p © 2017 Phys.org