p Descobertas de 700, Ossos fósseis de 000 anos indicam que um parente próximo das espécies de aves marinhas mais abundantes no Atlântico Norte, o dovekie moderno, ou 'auk, 'costumava prosperar no Oceano Pacífico e no Japão. p As aves marinhas são os principais predadores do ecossistema marinho, e suas distribuições são moldadas por vários fatores ambientais no oceano. Como tal, extensas investigações científicas foram conduzidas sobre como as aves marinhas respondem a ambientes oceânicos flutuantes nas escalas de tempo ecológica e geológica.

p "O Pacífico Norte tem sido uma das regiões mais investigadas, mas o registro fóssil de aves marinhas na Época Pleistocena, cerca de 2,6 a 0,01 milhões de anos atrás, tem sido escasso, "explica o primeiro autor Junya Watanabe, da Escola de Ciências da Universidade de Kyoto." Isso levou a uma frustrante falta de informação neste período crítico sobre a origem das comunidades modernas de aves marinhas. "

p Nos últimos anos, Watanabe e sua equipe estavam investigando fósseis de aves marinhas de vários locais nas prefeituras de Chiba e Tóquio, obter uma nova visão sobre a comunidade de aves marinhas do Pleistoceno na região.

p O grupo teve sucesso na identificação de 17 fósseis que representam pelo menos 9 espécies de pássaros:três espécies de patos, um mergulhão, um albatroz, uma cagarra, um corvo marinho, uma ave marinha extinta semelhante a um pinguim, chamada mancalline auk, e um dovekie. A maioria dessas espécies pode ser encontrada na região hoje; Contudo, a presença de um dovekie foi completamente inesperada.

p Watanabe explica suas descobertas publicadas em Journal of Vertebrate Paleontology .

p "No início, ficamos confusos com o fato de o fóssil não corresponder a nenhum dos auks do Pacífico, mas uma vez que os comparamos com os do Atlântico, a semelhança com o pombo moderno era aparente. Não está claro se o fóssil atual é da mesma espécie ou um primo muito próximo, mas temos certeza de que pelo menos vem da mesma linhagem. "

p Os dovekies que conhecemos hoje estão restritos principalmente aos oceanos Atlântico Norte e Ártico, com seus raros avistamentos no Japão considerados visitas acidentais. Dada a improbabilidade de tais visitantes acidentais serem preservados como fósseis, as novas descobertas sugerem que os dovekies já foram bastante comuns no Japão e no Pacífico.

p Ele continua, "Agora a questão é porque os dovekies são tão raros no Pacífico Norte hoje, é quase paradoxal, dada sua abundância no Atlântico Norte. Essa pergunta permanece sem explicação, pelo menos até a recuperação e investigação de mais materiais fósseis. "

p Interessantemente, eventos de declínio local e extinção no passado são comuns em muitos grupos de aves marinhas. Decifrar as possíveis causas de tais eventos requer a integração de conhecimentos de várias disciplinas, incluindo paleontologia, paleoclimatologia, oceanografia e ecologia de aves marinhas. Watanabe e sua equipe veem isso como um esforço desafiador, mas recompensador.