p Para americanos com 60 anos ou mais, COVID-19 é generalizado e mortal. Seu impacto econômico também pode ser devastador. p Com uma recessão em rápido desenvolvimento, grande parte da atenção na recessão se concentra nos adultos em idade produtiva, mas muitos americanos mais velhos - com menos tempo para compensar as perdas financeiras - serão os que mais sofrerão.

p Sou professor clínico de gerontologia. Meu co-autor é pesquisador em gerontologia. Acreditamos que a história recente, especificamente a Grande Recessão de 2008-09, irá demonstrar o que está em jogo.

p Em uma série de resumos de pesquisa usando dados do Health and Retirement Study, analisamos a situação financeira dos americanos com 60 anos ou mais antes e depois dessa recessão. Revisamos os dados de uma ampla variedade de grupos demográficos:brancos não hispânicos, negros não hispânicos, e hispânicos; uma pessoa e duas pessoas, famílias casadas; aposentados e não aposentados.

p As descobertas pintam um quadro sombrio do que pode resultar da pandemia:uma recessão que provavelmente terá um impacto muito maior do que a crise de 2008-09, especialmente em adultos mais velhos de minorias. Dado que a taxa de desemprego entre os americanos mais velhos da minoria já é desproporcionalmente alta e muitos têm problemas de saúde que dificultam o trabalho, sua capacidade de mudar sua situação financeira é pequena em comparação com outros grupos.

p Aumentando as taxas de pobreza

p A partir de 2008, os idosos experimentaram perdas significativas em todos os setores, independentemente dos agrupamentos demográficos. Valores de habitação, os ativos líquidos e a riqueza líquida total diminuíram. Dado o colapso do mercado imobiliário associado à recessão, eram esperadas quedas acentuadas no valor da casa. Mais notável é que as quedas nos ativos e na riqueza líquida total foram quase tão acentuadas.

p No entanto, à medida que se sobe no fluxo de riqueza, os impactos financeiros da recessão diminuíram para os adultos mais velhos. Para os 20% mais ricos, as perdas variaram de 4% a 18%. Mas para aqueles nos 20% mais baixos, os ativos financeiros e as perdas totais de riqueza variaram de 200% a 500%.

p Para aqueles com 60 anos ou mais ou perto do fundo, essas perdas foram surpreendentes. As taxas de pobreza aumentaram de 1 ponto percentual para 6 pontos percentuais, dependendo do grupo demográfico. Esses aumentos podem parecer pequenos, mas em número de pessoas são enormes.

p Em 2008, mais de 50 milhões de pessoas nos EUA tinham 60 anos ou mais. Aproximadamente 1,2 milhão deles caíram na pobreza durante a grande recessão e isso representa um aumento de 46% na taxa de pobreza - uma taxa de pobreza de 5% antes da recessão em comparação com uma taxa de 7,3% após a recessão.

p Hoje, existem 75 milhões nos EUA com 60 anos ou mais. Desta vez, uma desaceleração instigada por uma pandemia pode se traduzir em 1,8 milhão de idosos empurrados para a pobreza, se os impactos forem semelhantes a 2008-09.

p Para detalhar ainda mais nossa análise:na recessão de 2008-09, As famílias com apenas uma pessoa e os aposentados tiveram aumentos menores na pobreza em comparação com as famílias com duas pessoas e os não aposentados, respectivamente. Ambos os grupos tiveram percentagens notavelmente mais altas de sua renda familiar provenientes de renda de aposentadoria da Previdência Social e programas de benefícios do governo.

p Isso sugere que os recursos financeiros baseados no governo ajudam a mitigar o impacto de uma recessão e do lento aumento da pobreza, provavelmente protegendo aqueles que se qualificam para o Seguro Social e têm economias adequadas de aposentadoria da ruína financeira completa.

p Mais vulneráveis:minorias mais velhas

p Dada a difusão do racismo sistêmico nos EUA, não é surpreendente que negros e hispânicos mais velhos tenham sofrido os declínios financeiros mais profundos durante a recessão de 2008.

p Os hispânicos mais velhos tiveram quase o dobro de perdas na riqueza total líquida do que os brancos não hispânicos. Eles também tiveram o maior aumento na pobreza, um salto de 5,5 pontos percentuais, mais do que qualquer outro grupo demográfico.

p Negros mais velhos tiveram duas vezes mais declínio em ativos financeiros líquidos quando comparados aos brancos, e um aumento de 3,2 pontos percentuais na pobreza, o segundo mais alto. O que é pior:antes da recessão de 2008, esses grupos já tinham drasticamente menos recursos financeiros do que os brancos mais velhos, e quadruplicar a taxa de pobreza.

p Os idosos que vivem em lares com uma única pessoa também experimentaram perdas financeiras significativas, apesar de não terem sido atingidos com tanta força quanto os lares com duas pessoas mais velhos. Muitos são mulheres, e uma porcentagem significativa são viúvas. Mesmo em tempos econômicos bons, eles normalmente estão em uma situação financeira muito mais baixa. Durante uma recessão, as coisas pioram vertiginosamente; eles são incapazes de absorver as perdas financeiras que as famílias mais velhas de duas pessoas, que costumam ter o dobro dos recursos financeiros, posso. E, novamente, é improvável que consigam encontrar um emprego e, em muitos casos, incapaz de trabalhar, mesmo que pudesse.

p Em 2008-09, lares solteiros mais velhos experimentaram declínios significativos em todas as medidas financeiras, apesar de sua dependência do Seguro Social e benefícios do governo. Por comparação, famílias de duas pessoas, frequentemente com duas fontes de renda, estão em uma posição financeira melhor antes, durante e após uma recessão. Eles tinham metade da taxa de pobreza do que as famílias mais velhas de uma única pessoa.

p Aprendendo com a Grande Recessão

p O impacto do COVID-19 provavelmente será pior do que o que apresentamos aqui. As estimativas de 2008-09 provavelmente oferecem apenas o melhor cenário. Mas eles nos ajudarão a entender as dificuldades econômicas que milhões de americanos mais velhos enfrentam devido à pandemia. De fato, como a saúde e as ameaças econômicas se sobrepõem, eles podem suportar o impacto desta catástrofe.

p Há, Contudo, uma possível saída. Nossas evidências indicam que fontes estáveis ​​de receita e benefícios do governo podem evitar que os idosos minoritários entrem em colapso financeiro. Qualquer coisa menos do que isso, e os riscos enfrentados por esses americanos mais vulneráveis ​​tornam-se certezas catastróficas. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.