Os americanos parecem profundamente inconscientes da vasta desigualdade econômica que persiste entre americanos negros e brancos na sociedade contemporânea, de acordo com um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Yale.

O estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of the Sciences, descobre que as pessoas tendem a superestimar o progresso da sociedade na redução da desigualdade econômica baseada na raça no país. Este equívoco é amplamente impulsionado por uma tendência de ver uma maior igualdade econômica racial hoje do que as estatísticas federais mostram que realmente existe, os pesquisadores afirmam.

"Nossas descobertas sugerem que os americanos tendem a ser muito otimistas sobre o escopo do progresso racial nos Estados Unidos, especificamente no domínio dos resultados econômicos, "disse Jennifer A. Richeson, o Professor Philip R. Allen de Psicologia em Yale e co-autor do relatório. "Otimismo infundado desse tipo provavelmente atrapalhará os esforços para reduzir a desigualdade econômica racial, ou mesmo descobrir suas causas. As pessoas não tentarão resolver problemas dos quais desconhecem ou acreditam não existir. "

Mais de quatro estudos, americanos brancos e negros de todo o espectro de renda, relataram suas percepções do grau de igualdade racial que existe atualmente e existiu no passado em cinco indicadores econômicos:salários por hora de graduados universitários, salários por hora de graduados do ensino médio, Riqueza familiar, renda familiar, e benefícios de saúde fornecidos pelo empregador. Os pesquisadores pesaram as estimativas dos participantes com os dados federais e descobriram que as estimativas médias dos níveis atuais de igualdade econômica racial excederam a realidade em cerca de 25%.

Ao contrário das percepções dos participantes, dados federais revelam disparidades persistentes entre americanos negros e brancos na maioria dos resultados econômicos e uma disparidade racial particularmente gritante na riqueza. Especificamente, de acordo com estatísticas federais, para cada $ 100 de riqueza acumulada por uma família americana branca, uma família negra americana tem pouco mais de US $ 5 - uma diferença tão grande quanto era há 50 anos.

Americanos brancos de alta renda eram mais propensos a superestimar a igualdade econômica racial em comparação com americanos brancos de baixa renda e americanos negros em todos os níveis de renda, de acordo com os pesquisadores. Eles também descobriram que a crença das pessoas de que a sociedade é justa previu sua tendência de superestimar a igualdade econômica racial.

"As pessoas querem viver em uma sociedade onde as coisas funcionem de maneira justa e justa - essa é a narrativa nacional dominante sobre o progresso racial nos Estados Unidos, "disse Michael Kraus, professor assistente de comportamento organizacional na Yale School of Management e co-autor do artigo. "Em vez de se envolver com todos os problemas inerentes a um sistema que tem uma enorme lacuna de riqueza, as pessoas ajustarão suas crenças para acomodar uma narrativa mais confortável. É simplesmente mais fácil acreditar que a diferença de riqueza não existe ou que existe apenas devido a fatores como mérito ou esforço individual. "

Experimentos posteriores revelaram que induzir os participantes brancos a pensar sobre indivíduos e famílias negras que são semelhantes a eles e às suas próprias famílias aumentou sua tendência a superestimar a igualdade econômica racial. Induzir os participantes brancos a considerar a importância da discriminação racial social, por outro lado, reduziu sua tendência de superestimar a igualdade econômica racial.

Os pesquisadores observam que seus resultados sugerem a necessidade de bolsas de estudo e debates sobre políticas públicas para considerar explicitamente como os resultados econômicos continuam a ser padronizados por raça e, por extensão, o papel contínuo das formas estruturais e de outras formas de discriminação racial na criação dessas disparidades econômicas baseadas na raça.