p Um novo estudo realizado por paleontólogos da Universidade de Southampton sugere que quatro ossos recentemente encontrados na Ilha de Wight pertencem a uma nova espécie de dinossauro terópode, o grupo que inclui o tiranossauro rex e os pássaros modernos. p O dinossauro viveu no período Cretáceo 115 milhões de anos atrás e estima-se que tivesse até quatro metros de comprimento.

p Os ossos foram descobertos na costa de Shanklin no ano passado e são do pescoço, costas e cauda do novo dinossauro, que foi denominado Vectaerovenator inopinatus.

p O nome se refere aos grandes espaços aéreos em alguns dos ossos, uma das características que ajudaram os cientistas a identificar suas origens de terópodes. Esses sacos de ar, também visto em pássaros modernos, eram extensões do pulmão, e é provável que tenham ajudado a alimentar um sistema respiratório eficiente, ao mesmo tempo que tornavam o esqueleto mais leve.

p Os fósseis foram encontrados ao longo de um período de semanas em 2019 em três descobertas separadas, dois por indivíduos e um por um grupo familiar, todos entregaram seus achados ao Museu da Ilha dos Dinossauros em Sandown.

p O estudo científico confirmou que os fósseis são muito prováveis ​​de serem do mesmo dinossauro individual, com a localização e o momento exatos dos achados aumentando essa crença.

p Robin Ward, um caçador regular de fósseis de Stratford-upon-Avon, estava com sua família visitando a Ilha de Wight quando fizeram sua descoberta. Ele disse:"A alegria de encontrar os ossos que descobrimos foi absolutamente fantástica. Achei que eram especiais e levei-os quando visitamos o Museu da Ilha dos Dinossauros. Eles perceberam imediatamente que eram algo raro e perguntaram se poderíamos doá-los ao museu para ser totalmente pesquisado. "

p James Lockyer, de Spalding, Lincolnshire também estava visitando a Ilha quando encontrou outro dos ossos. Também é um caçador regular de fósseis, ele disse:"Parecia diferente das vértebras de répteis marinhos que encontrei no passado. Eu estava procurando um local em Shanklin e me disseram e li que não encontraria muito lá. No entanto, Sempre procuro as áreas que os outros não fazem, e nesta ocasião valeu a pena. "

p Paul Farrell, de Ryde, Ilha de Wight, acrescentou:"Eu estava caminhando na praia, chutando pedras e encontrei o que parecia ser um osso de um dinossauro. Fiquei realmente chocado ao descobrir que poderia ser uma nova espécie. "

p Depois de estudar as quatro vértebras, paleontólogos da Universidade de Southampton confirmaram que os ossos provavelmente pertencem a um gênero de dinossauro até então desconhecido pela ciência. Suas descobertas serão publicadas na revista Artigos em Paleontologia , em um artigo com a coautoria daqueles que descobriram os fósseis.

p Chris Barker, um Ph.D. estudante da universidade que conduziu o estudo, disse:"Ficamos surpresos ao ver como esse animal era oco - ele está repleto de espaços de ar. Partes de seu esqueleto devem ter sido bastante delicadas.

p "O registro de dinossauros terópodes do período 'médio' do Cretáceo na Europa não é tão bom, por isso, tem sido muito empolgante poder aumentar nossa compreensão da diversidade das espécies de dinossauros dessa época.

p "Você não costuma encontrar dinossauros nos depósitos de Shanklin, pois eles foram depositados em um habitat marinho. É muito mais provável que você encontre ostras fósseis ou madeira flutuante, portanto, este é um achado raro. "

p É provável que o Vectaerovenator vivesse em uma área ao norte de onde seus restos foram encontrados, com a carcaça tendo sido levada para o mar raso próximo.

p Chris Barker acrescentou:"Embora tenhamos material suficiente para determinar o tipo geral de dinossauro, gostaríamos de encontrar mais informações para refinar nossa análise. Somos muito gratos pela doação desses fósseis à ciência e pelo importante papel que a ciência cidadã pode desempenhar na paleontologia. "

p A Ilha de Wight é conhecida como um dos principais locais para restos de dinossauros na Europa, e os novos fósseis de Vectaerovenator agora serão exibidos no Dinosaur Isle Museum em Sandown, que abriga uma coleção de importância internacional.

p Curador do Museu, Dr. Martin Munt, disse:"Esta descoberta notável de fósseis conectados por três indivíduos e grupos diferentes aumentará a extensa coleção que temos e é ótimo que agora possamos confirmar seu significado e colocá-los em exibição para o público se maravilhar.

p "Continuamos a realizar viagens de campo públicas do museu e encorajamos qualquer pessoa que encontre fósseis incomuns a trazê-los para que possamos dar uma olhada mais de perto. No entanto, os caçadores de fósseis devem se lembrar de ficar na costa, e evite aproximar-se das falésias que estão entre as mais instáveis ​​da Ilha. "

p Membro do Gabinete do Conselho da Ilha de Wight para meio ambiente e patrimônio, Conselheiro John Hobart, disse:"Esta é mais uma descoberta incrível de fóssil na ilha que lança luz sobre nosso passado pré-histórico - tanto mais que é uma espécie inteiramente nova. Ela se somará aos muitos itens incríveis em exibição no museu."

p O artigo 'Um terópode altamente pneumático' do Cretáceo Médio 'do Baixo Greensand britânico' por Chris Barker e aqueles que descobriram os fósseis será publicado em Artigos em Paleontologia .