p O valor econômico dos insetos polinizadores foi de US $ 34 bilhões nos EUA em 2012, muito mais alto do que se pensava anteriormente, de acordo com pesquisadores da University of Pittsburgh e da Penn State University. A equipe também descobriu que as áreas economicamente mais dependentes de insetos polinizadores são as mesmas onde o habitat dos polinizadores e a qualidade da forragem são ruins. p “Polinizadores como as abelhas desempenham um papel extremamente importante na agricultura, "explicou o autor sênior Vikas Khanna, Wellington C. Carl Docente Fellow e professor associado de engenharia civil e ambiental na Pitt's Swanson School of Engineering. "Os insetos que polinizam as plantações dos agricultores sustentam a biodiversidade e a função do nosso ecossistema, Nutrição humana, e até bem-estar econômico. "

p Mas algumas dessas abelhinhas ocupadas estão se encaminhando para uma crise - um terço das colônias de abelhas administradas morrem a cada inverno nos EUA, e as populações de muitas espécies de polinizadores selvagens também estão apresentando declínios.

p Usando preços publicamente disponíveis e dados de produção e estudos de campo de polinização existentes, a equipe determinou a dependência econômica das safras dos EUA em serviços de polinização de insetos em nível de condado, bem como áreas onde o habitat para polinizadores selvagens foi reduzido. Uma descoberta importante é que o valor econômico dependente da polinização por insetos totalizou US $ 34 bilhões em 2012, muito mais alto do que se pensava anteriormente. A equipe olhou para 2012 porque foi o ano mais recente para o qual havia dados disponíveis.

p "O valor dos insetos como parte de nossa economia fica aparente quando você olha para a conexão bem estabelecida entre agricultura e apicultura. Às vezes, os agricultores compram ou alugam colônias de abelhas para ajudar a polinizar suas plantações quando não há abelhas selvagens suficientes na área , "disse Khanna." Descobrimos que algumas das áreas economicamente mais dependentes de insetos polinizadores são as mesmas onde o habitat dos polinizadores e a qualidade da forragem são ruins. "

p Os pesquisadores descobriram que 20 por cento dos condados dos EUA produzem 80 por cento do valor econômico total que pode ser atribuído a polinizadores selvagens e manejados. Suas descobertas informarão os esforços de conservação e garantirão a produção sustentável das principais safras.

p Eles também identificaram as principais áreas que produzem safras econômica e nutricionalmente valiosas e são altamente dependentes de polinizadores - áreas que estão em risco se as populações de polinizadores selvagens continuarem a diminuir. Sobrepondo mapas da abundância prevista de abelhas selvagens, os pesquisadores puderam identificar áreas onde havia alta dependência econômica de polinizadores, mas baixa abundância prevista de polinizadores.

p A pesquisa sugere a necessidade dos fazendeiros de mitigar o encolhimento das populações de abelhas, fornecendo um habitat mais adequado para os insetos prosperarem.

p "Nosso estudo mostra a crescente importância dos polinizadores para apoiar os sistemas agrícolas dos EUA, particularmente para os alimentos que são vitais para dietas saudáveis, como frutas, vegetais e nozes, "diz Christina Grozinger, Publius Vergilius Maro Professor de entomologia e diretor do Center for Pollinator Research da Penn State.

p "Este mapa detalhado das necessidades de polinização e déficits de polinizadores ajuda a identificar regiões onde os recursos podem ser fornecidos para melhorar o habitat dos polinizadores, bem como outras regiões onde as práticas locais de uso da terra estão apoiando a agricultura e populações saudáveis ​​de polinizadores. Esses lugares podem servir como modelos para práticas de agricultura sustentável e conservação de polinizadores. "