p O épico de Atrahasis é uma das peças mais significativas da literatura babilônica antiga. Ele descreve um mito da criação, uma grande inundação e a construção de uma arca, isso é significativamente anterior a um relato semelhante na Bíblia. A epopéia sobreviveu milênios em tabuletas de argila com inscrições cuneiformes. Mas o terceiro comprimido de uma das cópias sobreviventes mais completas está quebrado. p As dificuldades associadas à sua reconstrução são resumidas por Irving Finkel, curador cuneiforme do Museu Britânico:"O episódio crucial sobre a Arca e o Dilúvio ocorre na Tábua III de Ipiq-Aya. Esta tábua agora está dividida em duas partes. Quanto maior, conhecido como C₁, podem possivelmente se juntar [com] C₂ se eles pudessem ser manobrados para a mesma sala, mas o primeiro está no Museu Britânico e o último no Musée d'Art et d'Histoire em Genebra. Um dia vou experimentar o join… "

p Essa união potencial foi hipotetizada por mais de 50 anos, mas nunca confirmado fisicamente. Agora, usando geometria computacional 3-D, não há mais necessidade de manobrar os fragmentos físicos para a mesma sala. Em vez de, construímos modelos virtuais 3D dos fragmentos e demonstramos que eles se juntam com precisão. Esta é a primeira vez que uma reconstrução virtual à distância de um texto cuneiforme foi alcançada.

p Cuneiforme e Atrahasis

p A escrita cuneiforme é um dos primeiros sistemas de escrita da humanidade. Estava em uso por cerca de 3, 000 anos na Mesopotâmia (a região atual do Iraque e da Síria). O script foi escrito em "tabuletas" de argila, fazendo impressões em forma de cunha com um estilete de junco.

p Muitos milhares de tabuinhas inscritas foram escavadas nos últimos 200 anos, mas eles são, tipicamente, fragmentado. As peças conjuntas agora são distribuídas dentro e entre as coleções de museus em todo o mundo. Esse quebra-cabeça 3-D mundial enormemente complexo constitui um número desconhecido de tablets completos e incompletos.

p O épico de Atrahasis tem um significado cultural particular, pois uma grande parte da narrativa diz respeito a como os deuses babilônios, descontente com a humanidade, eleito para enviar um grande dilúvio para limpar o mundo. Um dos deuses, Ea, teve pena da humanidade e deu instruções a Atrahasis para construir uma arca para preservar humanos e animais. Uma versão modificada da história está incluída no épico de Gilgamesh, no qual o personagem de Atrahasis é substituído por Utnapishtim. O protagonista é Noé no relato posterior do Antigo Testamento.

p O tablet com o qual estávamos trabalhando pertence a uma das cópias mais famosas e completas do épico de Atrahasis, conhecido como a cópia da "Antiga Babilônia". Foi escrito pelo escriba Ipiq-Aya na cidade de Sippar, no sul da Mesopotâmia, por volta de 1635 AC. Embora se suspeite há muito tempo de uma junção entre os fragmentos do terceiro e último comprimido do épico, nunca foi verificado porque um dos fragmentos está alojado em Londres; o outro está em Genebra.

p Reconstrução virtual

p Avanços recentes na geometria computacional 3-D tornaram possível criar modelos precisos de objetos físicos a partir de conjuntos de fotografias. Isso torna a reconstrução virtual uma possibilidade, independentemente da separação física dos fragmentos.

p Uma vez na forma virtual, junções potenciais podem ser descobertas mapeando a elevação do "terreno" de cada fragmento e, em seguida, combinando os picos e vales em um com suas características opostas no outro. Uma combinação geométrica perfeita pode ser confirmada se uma orientação puder ser encontrada onde a distância entre os fragmentos é zero em toda a superfície de união. Esta técnica já foi aplicada com sucesso à junção automatizada de fragmentos da antiga cidade de Uruk, por exemplo.

p Contudo, junções virtuais nunca foram relatadas para fragmentos mantidos em coleções diferentes. Mas, claro, a separação física de fragmentos não é uma barreira para a reconstrução virtual. Então, durante o verão de 2017, tiramos cerca de 150 fotos de cada fragmento, C₁ e C₂, para calcular modelos 3D detalhados.

p Não é óbvio, ao alinhar manualmente esses fragmentos virtuais, que eles vão se encaixar bem. Uma junção de ajuste perfeito só se tornou aparente quando nosso algoritmo de reconstrução virtual automatizado foi aplicado. O resultado foi uma combinação quase perfeita entre as superfícies internas dos dois fragmentos.

p Uma visualização do mapa de profundidade da distância entre as duas superfícies correspondentes mostra uma área de superfície de união significativa. Nas bordas do tablet, a qualidade da junção se deteriora devido à erosão, como é claramente aparente nos artefatos físicos originais.

p Uma possível junção entre os fragmentos de Atrahasis em Londres e Genebra tem sido especulada por mais de 50 anos. Agora podemos declarar, com certeza, que a correspondência está confirmada. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.