p Um estudo em larga escala das línguas mostra que a gramática dos crioulos - que surgiu em situações multilíngues de extrema convulsão social, como escravos coloniais - são compostos a partir de gramáticas de outras línguas que os precederam, em vez de serem inovados do zero. O estudo, publicado hoje em Nature Human Behavior , analisou um grande número de línguas crioulas e não crioulas para revelar a robustez dos processos de transmissão de línguas. p Às vezes, nas últimas centenas de anos, grandes grupos de pessoas que falam línguas completamente diferentes foram forçados a se comunicar. Um exemplo notável disso é, por exemplo, quando pessoas de diferentes regiões da África Ocidental foram escravizadas e forçadas a trabalhar nas plantações de cana-de-açúcar nas ilhas do Caribe. Os indivíduos reunidos dessa maneira falavam muitas línguas diferentes, muitas vezes completamente ininteligíveis uns para os outros. Ainda, com o tempo, seus descendentes passaram a falar uma única língua - uma língua crioula.

p Os crioulos surgiram em diferentes partes do mundo - do Caribe à Índia e às ilhas do Pacífico. Curiosamente, alguns aspectos de suas gramáticas são notavelmente semelhantes. Por exemplo, a maioria dos crioulos ordenam palavras em frases em uma sequência que os linguistas descrevem como sujeito-verbo-objeto (como em inglês:uma chita [sujeito] persegue [verbo] a gazela [objeto]; ou, O [sujeito] geral planejou [verbo] o ataque [objeto]).

p Por que as línguas crioulas são semelhantes?

p Os lingüistas levantaram a hipótese de que essas características comuns derivam do fato de que as línguas crioulas podem ter começado como sistemas de comunicação radicalmente simples, chamados pidgins, composto por uma gramática muito rudimentar baseada em palavras e frases básicas de outras línguas faladas na comunidade da época. Então, rapidamente (em apenas uma geração ou mais), o modesto pidgin desenvolverá toda a complexidade e poder expressivo de outras línguas, dando origem assim a um crioulo.

p Consequentemente, a hipótese vai, as características que todos os crioulos compartilham refletem esse estágio pidgin. Porque? Alguns cientistas conjeturaram que isso ocorre porque os pidgins refletem a solução mais simples possível para a comunicação. Aspectos das línguas que não contribuem ou interferem na comunicação eficiente - como os sistemas de gênero em francês e italiano, ou o uso de palavras completamente diferentes para se referir à mesma ação em diferentes tempos, como o inglês go / went - não são transportados por pidgins, e, portanto, não aparecem em crioulos.

p Outros especularam que os pidgins se transformam em crioulos por meio de uma natureza inata, "projeto gramatical" com base biológica. Embora muitos linguistas (principalmente, Noam Chomsky) acredita que os humanos estão equipados com uma faculdade excepcional inata para a aquisição da linguagem, a ideia de um projeto gramatical sugere que os humanos também são dotados de uma gramática "padrão" além dessa faculdade. Quando as crianças são expostas a uma linguagem completa, elas a adquirem, mas quando eles são apresentados a um sistema de comunicação pobre e simples como um pidgin, eles vão "preencher as lacunas" e criar novas peças de gramática que vêm diretamente do projeto gramatical, dando origem assim a um crioulo. Se fosse esse o caso, as línguas crioulas seriam semelhantes simplesmente porque refletem esta gramática compartilhada por todos os humanos, uma evidência notável sobre a evolução da linguagem.

p A excepcional habilidade humana de adquirir a linguagem

p Pesquisadores do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, A Universidade de Leipzig e a Universidade de Zurique analisaram um grande banco de dados de gramáticas compostas de línguas crioulas e não-crioulas, usando uma combinação de conhecimento linguístico e técnicas de aprendizado de máquina. Os resultados revelam que as línguas crioulas em diferentes partes do mundo retêm muitos dos padrões gramaticais das línguas faladas na época de seu surgimento. Quando os crioulos compartilham as mesmas propriedades em todo o quadro, é porque as outras línguas (não crioulas) também possuíam essas propriedades - a ordem Sujeito-Verbo-Objeto, por exemplo, também está presente na grande maioria das línguas das quais os crioulos tiraram seus vocabulários. Portanto, além do fato de que os crioulos resultam da mistura de outras gramáticas, eles não são essencialmente diferentes do resto das línguas do mundo na medida em que na maioria das vezes eles mantêm as estruturas linguísticas presentes nas gerações que os precederam.

p "As línguas crioulas parecem enganosamente semelhantes, mas agora que sabemos mais sobre as línguas do mundo, vemos cada vez mais recursos que foram herdados da África, Idiomas asiáticos e europeus, "diz Susanne Maria Michaelis, pesquisador da Universidade de Leipzig e do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana. Martin Haspelmath, também no Instituto Max Planck de Ciência da História Humana, acrescenta:"O que isso significa é que não há evidências de um estágio pidgin na história dessas línguas."

p O fato de que esses resultados colocam de lado a ideia do estágio pidgin nas línguas crioulas não é sua única característica importante. "Para mim, o resultado mais surpreendente de nossa investigação é a constatação de que as línguas são transmitidas de maneira extremamente robusta:muitos crioulos emergiram de situações como escravidão ou feitorias, que parecem particularmente difíceis para aprender línguas, "comenta Damián E. Blasi, um cientista da Universidade de Zurique e do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana, e principal autor do estudo. "No entanto, nós, humanos, somos extremamente bons em preservar e aprender todos os tipos de comportamentos complexos, como tradições musicais ou padrões de casamento, e este estudo mostra que a linguagem é talvez a prova mais notável dessa habilidade. "