Antenas grandes são nossa única forma atual de comunicação através do espaço através de grandes distâncias, e de vez em quando eles precisam ser aprimorados para garantir que possamos manter contato com nossa espaçonave de exploração do espaço profundo.

No início de novembro, Deep Space Antenna da ESA em New Norcia, Austrália, estava sujeito a uma grande manutenção, com uma ampla gama de atualizações implementadas para mantê-lo em ordem.

Para se comunicar com a frota de espaçonaves da ESA, a posição da antena deve ser controlada com alta precisão. A enorme construção de 35 metros de diâmetro depende de caixas de câmbio para alterar sua posição, oferecendo vistas panorâmicas de cada centímetro do céu - e era hora de substituí-los.

Agência de ciência nacional da Austrália, CSIRO, é responsável pelo suporte operacional diário e manutenção na estação de New Norcia desde junho de 2019.

"Foi maravilhoso ver as caixas de engrenagens de elevação e azimute sendo trocadas, em uma operação perfeitamente coreografada usando talhas de corrente de serviço pesado e um grande guindaste, "descreve Andreas Scior da ESA, responsável pelas atividades de atualização.

"Esta foi a primeira vez que tal operação foi conduzida em uma antena de espaço profundo da ESA, e apesar de sua complexidade, todas as equipes envolvidas conseguiram conduzir a atividade sem problemas, devolvendo a antena ao serviço em apenas uma semana. "

A manutenção programada de equipamentos de alta tecnologia também ocorreu enquanto a antena estava desligada, bem como uma série de melhorias de frequência e tempo, uma atualização dos roteadores de dados e a instalação de um novo trilho de segurança.

Em 6 de novembro, durante a manutenção da antena, o site de New Norcia foi visitado pelo Exmo. Kim Beazley AC, ex-vice-primeiro-ministro e atual governador da Austrália Ocidental.

O que estamos olhando?

A estação de New Norcia na Austrália Ocidental é uma das três antenas de espaço profundo da rede ESTRACK da ESA.

New Norcia atualmente suporta várias espaçonaves voadoras, como BepiColombo, Cacho, Gaia, Mars Express e XMM. Também apoiará muitas das missões futuras da ESA, incluindo SUCO, Solar Orbiter e Euclid.

Agora você pode descobrir com qual espaçonave essas antenas estão falando a qualquer momento, bem como outros pratos da rede, com ESTRACK agora. Para maiores informações, confira o guia ESTRACK agora, aqui.