p Um novo animal carnívoro semelhante a um marsupial que viveu há mais de 40 milhões de anos no que hoje é a Turquia pode ter evoluído na ausência da competição de mamíferos placentários, de acordo com um estudo publicado em 16 de agosto, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Murat Maga da Universidade de Washington, US e Robin Beck da University of Salford, REINO UNIDO. p No início da Era Cenozóica, eutherians (mamíferos placentários e seus parentes) coexistiram e competiram com metatherianos (marsupiais e seus parentes) nos hemisférios norte e sul. Durante o Cenozóico, metatherianos diversificados amplamente na América do Sul, Antártica e Austrália, mas os euterianos irradiaram maciçamente e acredita-se que tenham superado os metatherianos da competição e dominado o hemisfério norte.

p Os autores do presente estudo descrevem um crânio e esqueleto quase completos de Anatoliadelphys maasae , um metatheriano do tamanho de um gato da Formação Uzunçar? dere, na Turquia. A análise do esqueleto indica que o animal era ágil, e capaz de escalar e agarrar, talvez de forma semelhante a uma quoll manchada dos dias modernos. Suas mandíbulas fortes e grandes, pré-molares largos sugerem que ele era carnívoro e capaz de esmagar objetos duros - como ossos e invertebrados de casca dura - o que o tornaria o primeiro metatheriano carnívoro conhecido no hemisfério norte da Era Cenozóica.

p O hemisfério norte teve numerosos eutérios carnívoros do tamanho de um gato durante o Cenozóico, que pode ter competido com A. maasae. Contudo, euterianos carnívoros ainda não foram encontrados na Formação Uzunçar ?? dere, que provavelmente era uma ilha durante esta época. Isso sugere que Anatoliadelphys pode ter evoluído na ausência de concorrentes eutherian, apoiando a hipótese de que eutherians poderiam superar metatherians onde os dois existiam lado a lado.

p "Anatoliadelphys mostra que os metatherianos do hemisfério norte eram muito mais diversos do que pensávamos anteriormente - nem todos eram pequenos comedores de insetos, "diz Robin Beck.