Transporte público seguro, eficiente e eficaz é uma prioridade central quando se trata de construção de cidades. Embora os trens recebam muita atenção, os ônibus também podem fornecer serviços de transporte público bem-sucedidos - se pudermos superar alguns problemas comuns.

Problemas com serviços de ônibus

Os principais problemas surgem porque os ônibus compartilham estradas com carros. Isso tende a reduzir a eficiência das viagens de ônibus, a menos que seja dado um corredor dedicado como trens. O congestionamento das estradas leva a paradas frequentes, longos tempos de viagem e atrasos na subida e descida de passageiros. Outros problemas incluem serviço limitado fora do horário de pico, abrigos de baixa qualidade e horários não confiáveis.

Nenhum desses problemas é intransponível. Com algum planejamento inteligente e investimento direcionado, os ônibus podem desempenhar um papel fundamental no transporte público. Os planejadores chamam isso de "planejamento de rede baseado em serviço".

Seis princípios para um melhor serviço

Aqui, oferecemos seis princípios para tornar os ônibus melhores. Pesquisas mostram que, para atender às necessidades de mobilidade cotidianas das pessoas, como deixar as crianças na escola, fazendo compras, executando recados e assim por diante, os serviços de ônibus devem ser flexíveis, conveniente, seguro, de confiança, eficiente e integrado.

1 Flexibilidade é um requisito fundamental. As pessoas precisam ser capazes de usar ônibus para várias viagens - em sucessão. Horários rígidos e rotas definidas podem tornar os ônibus menos atraentes e menos eficazes.

Novos desenvolvimentos, como serviços "sob demanda" e ônibus sem motorista, oferecem o potencial para uma melhor prestação de serviços. Por exemplo, Cingapura pretende que os ônibus sem motorista atuem como ônibus, canalizando pessoas de bairros para serviços de transporte rápido.

2 Conveniência também é de vital importância. Ter que esperar muito tempo, especialmente se estiver sob um sol escaldante, chuva torrencial, vento frio ou sozinho no escuro, impede as pessoas de usarem ônibus.

Os serviços devem permitir fácil acesso e uso, e deve ter um preço justo. Os abrigos devem ser confortáveis, atraente e visível (não apenas outdoors glorificados).

O uso de aplicativos de smartphones para solicitar horários, localizar serviços, planejar viagens, navegar na rede de transporte - usando mapas de viagem em tempo real e plataformas multilíngues, por exemplo - e pagar pelas viagens pode melhorar a conveniência. Quando combinado com locais flexíveis de coleta e entrega (fora do pico ou à noite), isso pode integrar melhor os ônibus em nossas vidas ocupadas.

Flexi-fares (para gerenciamento de demanda), sistemas de pagamento "toque e vá", comprador ou família passa, Wi-Fi gratuito a bordo e portas de recarga USB também podem melhorar a conveniência.

3 Segurança do passageiro está relacionado ao ponto acima. Os ônibus devem ser acessíveis a uma grande variedade de pessoas, como deficientes visuais e com mobilidade reduzida, e todos devem se sentir seguros. A segurança pode ser melhorada de várias maneiras. Isso inclui a co-localização de instalações park-and-ride com shopping centers de bairro, escolas, habitação de alta densidade, áreas de recreação e outros centros de atividade, que maximiza a "vigilância passiva".

4 Confiabilidade é um requisito importante para as pessoas usarem ônibus. Os sistemas de trânsito devem ser projetados para que os ônibus funcionem no horário. E muitos sistemas de ônibus de trânsito rápido em todo o mundo oferecem serviços rápidos e confiáveis.

Mais de 40 cidades agora têm sistemas de ônibus de trânsito rápido. Isso inclui Adelaide na Austrália, Curitiba no Brasil, Seul na Coréia, Cidade do Cabo na África do Sul, Ottawa no Canadá, Los Angeles nos EUA, e Bogotá na Colômbia, que está entre as maiores por volume de passageiros.

A chave aqui são medidas como faixas de ônibus exclusivas (por exemplo, a via de ônibus de Brisbane), vias limpas nos horários de pico, serviços de clipper da cidade (por exemplo, crosstown com paradas limitadas), sinais de trânsito que dão prioridade aos ônibus, e faixas flexíveis para pico de demanda. Eles podem ser emparelhados com telas de "serviço em tempo real" indicando o próximo ônibus disponível, e até mesmo cobrança de congestionamento.

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5 Eficiência é um dos principais impulsionadores do uso e entrega do transporte público. Muitos serviços de ônibus são contratados (embora com subsídios), portanto, precisam "pagar sua passagem". A economia pode ser alcançada trocando o combustível (por biocombustível ou hidrogênio, por exemplo). As frotas de ônibus híbridos e elétricos usam menos ou nenhum combustível.

Usar todas as portas para embarque pode reduzir o tempo de viagem, assim como novas configurações de assentos. Opções de pagamento flexíveis, usando sistemas como "tocar e ir", pode eliminar "confusão de tarifa".

Uma medida simples para lidar com a demanda variável são as frotas de veículos versáteis. Exemplos como os ônibus leves de Hong Kong e a cidade suíça de St Gallen de alta capacidade, os veículos trólebus biarticulados mostram essa eficiência aprimorada.

6 Integração de rede é crucial para que os ônibus funcionem. Isso significa que os passageiros devem ser capazes de se deslocar facilmente entre caminhadas, ciclismo, veículos particulares, compartilhamento de carro (por exemplo, Uber), balsas, trens e outros ônibus.

Os sistemas de tarifas devem ser projetados para facilitar a transferência. As transferências devem ser gratuitas ou de baixo custo dentro de determinados períodos de tempo.

E o trânsito de ônibus deve ser melhor integrado às cidades. Iniciativas como o desenvolvimento voltado para o trânsito combinam transporte com habitação, lazer, Educação, atividades comerciais e outros usos da terra.

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O futuro do trânsito de ônibus

Claro, nem todas essas soluções funcionarão para todas as cidades. Cidades menores e médias estão provavelmente melhor posicionadas para aproveitar as vantagens do trânsito de ônibus, embora funcione em áreas metropolitanas maiores também. Por exemplo, Guangzhou na China tem trânsito rápido de ônibus.

Poucas cidades podem se dar ao luxo de implementar essas soluções de uma só vez. Embora alguns comentaristas tenham sugerido que os ônibus poderiam em breve ser história, cidades como Brisbane, Austrália, estão experimentando sistemas híbridos de trânsito de ônibus. Os veículos e estações têm a aparência de um metrô leve, mas mantenha a flexibilidade dos ônibus.

Com planejamento cuidadoso e implementação em fases, o trânsito de ônibus pode ajudar a tornar as cidades mais saudáveis, mais eficientes e sustentáveis.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.