p Cingapura enfrenta uma corrida contra o tempo para salvar seu passado, de acordo com seu maior arqueólogo, quem alerta para o desenvolvimento implacável na escassa cidade-estado tem um preço alto. p Os trabalhos de construção têm sido quase incessantes nos últimos anos, à medida que o centro financeiro se expande rapidamente, e o arqueólogo Lim Chen Sian teme que relíquias que poderiam desvendar os segredos da Cingapura pré-colonial sejam perdidas para sempre na corrida das construções.

p "Chegada pré-colonial, há quase zero (história escrita) sobre Cingapura, "o homem de 42 anos diz, acrescentando que o pouco que se sabe muitas vezes foi reunido a partir de itens encontrados em escavações.

p Ele está determinado a contrariar a ideia prevalecente de que pouco existia antes de Sir Stamford Raffles chegar no século 19 e se estabelecer como uma rota comercial importante para o Império Britânico.

p Lim diz que artefatos de escavações anteriores indicam que de fato existiu um próspero assentamento portuário entre o século 14 e meados do século 17, que às vezes foi pego em uma luta pelo poder entre o Império Javanês Majapahit ao sul e o emergente reino tailandês de Ayutthaya ao norte.

p Também há evidências de fortes laços comerciais com a China, datando de mais de 700 anos, incluindo moedas e porcelana imperial.

p "O que aconteceu com a Cingapura pré-moderna? Essa é uma coisa que só a arqueologia pode responder, “insiste acrescentando que é uma forma da cidade encontrar“ memórias perdidas ”.

p Mas ele admite que é uma batalha difícil salvaguardar esses tesouros enterrados em uma cidade-estado com apenas metade do tamanho de Londres e está preocupado que a pressa em construir uma metrópole futurista possa prejudicar as chances de descobrir mais sobre seu passado pré-colonial.

p Cingapura também não tem arqueólogo estadual e nenhuma lei que exija avaliações arqueológicas antes da construção, por isso, muitas vezes cabe a Lim e sua pequena equipe preencher a lacuna - eles trabalham em uma base ad hoc com agências governamentais, desenvolvedores, e grupos não governamentais.

p "Por algumas centenas de anos, Cingapura esteve lá. Então, de repente, ela desapareceu, " ele explica, acrescentando que mais trabalhos arqueológicos poderiam ajudar a descobrir por que o aparentemente bem-sucedido centro comercial desapareceu da história por 150 anos antes da chegada dos europeus.

p Em jogo alto

p Ele aponta para uma escavação de 2015 que liderou no centro do distrito financeiro, perto do local onde Raffles pousou pela primeira vez em 1819, em que três toneladas de objetos históricos, incluindo moedas de cobre e porcelana chinesa, foram recuperados.

p A descoberta ajudou a provar que Cingapura era um próspero centro comercial até 700 anos atrás, disse Lim, que chefia a unidade de arqueologia do instituto ISEAS-Yusof Ishak.

p Seu trabalho se baseia no do pioneiro arqueólogo americano John Miksic em Fort Canning Hill, que conduziu as primeiras escavações em Cingapura na década de 1980, onde foram encontradas relíquias do século XIV.

p Descobertas mais recentes incluem artefatos da Segunda Guerra Mundial, como um conjunto de Banco Imobiliário e garrafas de leite encontradas em uma posição defensiva britânica contra os japoneses, que conquistou Cingapura depois de apenas uma semana em 1942.

p "Eles estavam jogando Banco Imobiliário enquanto esperavam pelos japoneses, "Lim diz.

p "E você poderia pensar que os britânicos eram homens durões, então deveriam beber cerveja e uísque. Não, eles estavam bebendo leite. "

p A última expedição de Lim em dezembro foi com o Conselho de Parques Nacionais para Pulau Ubin, uma ilha rural que ainda possui manchas de selva densa.

p Armado com um facão, ele cortou a vegetação rasteira com sua equipe e encontrou uma localização de arma colonial da década de 1930.

p Ele espera que a descoberta aconteça com seu planejamento patrimonial e de gestão.

p Lim disse que há sinais de que as autoridades estão percebendo a importância de preservar o passado de Cingapura.

p O National Heritage Board lançou um roadshow para aumentar a consciência pública e disse que vai realizar pesquisas em áreas arqueológicas de importância potencial.

p "Agradecidamente, estamos avançando em termos de abordar a intervenção necessária antes do desenvolvimento, "explica Lim, que começou sua carreira cavando em busca de templos maias e assentamentos egípcios.

p "As coisas estão mudando lentamente, estamos recebendo um pouco mais de financiamento, " ele adiciona.

p A falta de consideração do passado arqueológico do país nos planos de desenvolvimento pode levar a uma "perda de identidade e sentimento de pertença".

p "É sobre o passado esquecido e a redescoberta de que Cingapura vai além dos arranha-céus, vidro e aço e ar condicionado, "ele insiste.

p "Isso agrega valor ao país." p © 2018 AFP