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Um novo estudo de pesquisadores da The Australian National University (ANU) sobre como a maior camada de gelo do mundo se desenvolveu também fornece pistas vitais sobre os pontos de inflexão das mudanças climáticas.
Quarenta milhões de anos atrás, A Antártica desenvolveu enormes camadas de gelo pela primeira vez. O estudo ANU mostra como esses mantos de gelo permaneceram baixos, úmido e relativamente quente por milhões de anos.
O atual manto de gelo da Antártica é o maior bloco de gelo da Terra, cobrindo mais de 14 milhões de quilômetros quadrados. Se derreteu, o nível do mar subiria cerca de 60 metros.
Mas nem sempre foi assim.
O manto de gelo espetacular com o qual estamos familiarizados hoje não se desenvolveu até cerca de 12 milhões de anos atrás, de acordo com o co-autor do estudo, Dr. Bradley Opdyke.
"Isso teve um grande impacto na estabilidade dos níveis globais do mar, "Dr. Opdyke disse.
"O nível do mar é um indicador chave das mudanças climáticas globais, portanto, ter registros do nível do mar mais completos nos dará pistas sobre os pontos de inflexão climática, e o que podemos esperar no futuro. "
Uma vez que as camadas de gelo se tornam tão altas, seco e dinâmico, determinar o nível do mar anterior e as mudanças de temperatura torna-se menos certo.
Os cientistas estudam a proporção de isótopos de oxigênio em diferentes materiais do fundo do mar em busca de pistas.
"Este estudo pode nos ajudar a descobrir algumas das causas das mudanças dramáticas que vimos no período do Mioceno médio - cerca de 12 milhões de anos atrás, "Dr. Opdyke.
"Por volta dessa época no Mioceno, também começamos a ver pulsos para reduzir o CO 2 níveis que tiveram consequências evolutivas interessantes, como o aparecimento de gramíneas que são mais bem adaptadas a um menor CO 2 mundo."
"O período médio do Plioceno - cerca de três milhões de anos atrás - também é importante, porque é a última vez CO 2 os níveis eram semelhantes aos de hoje. "
O artigo foi publicado na revista Avanços da Ciência . A pesquisa foi liderada pelo professor Eelcho Rohling da ANU.
