Fortes ondas de calor, responsável por milhares de mortes em toda a Índia nas últimas três décadas, agora estão aumentando em frequência devido à mudança climática, diz um novo estudo.

Durante 1978-2014, houve 660 ondas de calor - definidas como temperaturas acima da média normal e com duração de dois dias ou mais - que causaram a morte de 12, 273 pessoas, diz um novo estudo publicado em Ciência atual.

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas da ONU, a Terra já aqueceu um grau Celsius desde o início da Revolução Industrial e se a atual trajetória for seguida, as temperaturas podem chegar a 1,5 graus Celsius de aquecimento até 2040.

"Índia, um país tropical, experimenta condições de ondas de calor severas devido à sua configuração geográfica e climática única, "diz Omvir Singh, professor de geografia na Universidade Kurukshetra na Índia e um dos principais autores do estudo. "Quando as fatalidades globais relacionadas à temperatura extrema são examinadas, A Índia é vista como o país mais severamente afetado. "

Ondas de calor acompanhadas de umidade representam uma grande ameaça à vida humana na Índia. Um estudo publicado no início deste ano no Quarterly Journal da Royal Meteorological Society diz que as ondas de calor mortais na Índia estão aumentando nos últimos anos e atribuiu isso à amplificação do aquecimento do Ártico.

K. Sahadevan, ambientalista e membro da Ação Popular do Sul da Ásia sobre Mudanças Climáticas, uma coalizão regional de indivíduos e organizações, afirma que as ondas de calor respondem por aproximadamente 90 por cento do total de fatalidades relacionadas a eventos de temperaturas extremas na região.

"As ondas de calor afetam a vida socioeconômica das pessoas e levam a quebras de safra e incêndios florestais que afetam a segurança alimentar, "Sahadevan disse à SciDev.Net." São necessários maiores esforços para compreender os fatores ambientais em grande escala que geram as condições das ondas de calor para reduzir os impactos. "

M.K. Prasad, ex-membro do Millennium Ecosystem AssessmentBoard da ONU, diz que, à medida que as emissões globais de dióxido de carbono continuam a aumentar, as ondas de calor tendem a se tornar mais frequentes e intensas.

O estudo também observou uma variação perceptível na contagem de mortes de homens em mulheres e crianças, que eles atribuíram a uma maior exposição ao ar livre.

"Indivíduos empregados em atividades ao ar livre, que estão socialmente isolados e economicamente carentes, são extremamente suscetíveis à causalidade em desastres de ondas de calor graves, "diz Preeti Malik, um autor do estudo.

O governo indiano não reconhece as ondas de calor como uma ameaça potencial às vidas humanas. A Lei Nacional de Gestão de Desastres e a Política Nacional de Gestão de Desastres não incluem mortes por ondas de calor em sua lista de calamidades naturais e, portanto, nenhuma alocação orçamentária é feita para resolver o problema.