Infraestrutura de transporte, como estradas e sistemas ferroviários, é um dos setores mais ameaçados pelas mudanças climáticas. Eventos climáticos extremos, como inundações, o nível do mar sobe e tempestades - repetidamente causam estragos nas redes de transporte.

Na África, condições meteorológicas extremas são uma ameaça que pode causar danos estruturais extensos. Ele também pode acelerar o envelhecimento dos componentes da infraestrutura. Isso pode levar a perdas financeiras consideráveis.

Por exemplo, um relatório recente sobre a Tanzânia revelou a vulnerabilidade dos sistemas de transporte do país. Longos trechos de redes rodoviárias e ferroviárias estão expostos a eventos de enchentes extremas, com exposição crescente no futuro.

O relatório estimou que as interrupções do pior caso nas redes de transporte multimodais da Tanzânia podem causar perdas de até US $ 1,4 milhões por dia. Além disso, danos a essas redes podem interromper o fluxo de bens e pessoas, reduzindo assim a produtividade econômica.

Isso sugere que os governos devem garantir que a infraestrutura de transporte seja desenvolvida com a capacidade de lidar com as mudanças climáticas atuais e futuras.

Felizmente, uma forma eficaz de infraestrutura de transporte "à prova de clima" já existe dentro da máquina de planejamento dos governos. Em nosso trabalho recente, que investigou o projeto Standard Gauge Rail na Tanzânia, mostramos como as mudanças climáticas e as capacidades de adaptação podem ser incorporadas em procedimentos de avaliação de impacto ambiental.

A avaliação do impacto ambiental é uma proteção ambiental generalizada. É usado por governos, doadores e agências de empréstimo ao aprovar novos projetos de desenvolvimento ou grandes expansões de projetos existentes. O processo pode ser usado para identificar riscos climáticos e garantir que eles sejam minimizados por meio de um design de projeto ambientalmente correto.

A infraestrutura de transporte é vital para os países em desenvolvimento porque redes de transporte eficientes e confiáveis ​​são essenciais para o comércio local e internacional. Nós esperamos que, com um clima em mudança, nossas descobertas oferecem lições úteis para os formuladores de políticas, planejadores e desenvolvedores.

Verificando riscos

A avaliação de impacto ambiental é o processo essencial de identificação, prever e avaliar os prováveis ​​impactos ambientais de uma ação de desenvolvimento proposta, positivo e negativo. Esses são riscos para o projeto, e riscos para o ambiente natural do projeto.

A avaliação deve acontecer antes que as principais decisões sejam tomadas e os compromissos assumidos. Desenvolvedores, tanto privado quanto público, freqüentemente contratam especialistas ambientais registrados para realizar o estudo.

Praticamente todos os países têm alguma forma de legislação que exige uma avaliação de impacto ambiental. Estes são realizados em certos projetos de desenvolvimento, particularmente aqueles que podem ter efeitos significativos sobre o meio ambiente. Isso geralmente inclui uma grande infraestrutura de transporte.

O estudo culmina em um conjunto de observações e recomendações, que os reguladores e desenvolvedores devem incorporar. A legislação geralmente prevê acompanhamentos sobre se eles foram. Em países com estruturas institucionais fortes, os infratores muitas vezes enfrentam multas, suspensão das operações ou mesmo pena de prisão.

Como a avaliação deve ser realizada para grandes projetos, oferece uma maneira eficiente e direta de incluir medidas de adaptação.

Ferrovia da tanzânia

Foi o que aconteceu com a Ferrovia de Bitola Padrão da Tanzânia.

O caminho de ferro, um investimento de US $ 14,2 bilhões do governo da Tanzânia, está atualmente em construção. É parte do "corredor central" que conecta a Tanzânia, Uganda, Ruanda, e a República Democrática do Congo. Também fornecerá acesso ao oceano Índico. O governo contratou uma empresa turca, Yapi Merkezi, para projetar e construir a primeira fase do projeto, percorrendo cerca de 541km. Trabalho iniciado em 2017.

Por ser vulnerável às mudanças climáticas - existem preocupações específicas sobre fortes enchentes e deslizamentos de terra - a avaliação de impacto ambiental tentou preparar o projeto para potenciais riscos climáticos.

A avaliação foi realizada por uma equipe multidisciplinar de uma empresa de consultoria internacional, Gestão de Recursos Ambientais. Eles realizaram projeções climáticas ao longo da rota proposta e delinearam medidas de adaptação para os riscos projetados.

As recomendações incluem o uso de asfalto resistente ao calor, instalação de paredes de proteção contra inundações e uso de aço reforçado. Eles também propuseram um plano de monitoramento que delineou os principais aspectos de monitoramento, indicadores, partes responsáveis ​​e tempo.

As questões das mudanças climáticas não são explicitamente prescritas pelas leis e regulamentos de avaliação de impacto ambiental da Tanzânia. O esforço para realizar a avaliação foi resultado da pressão de credores internacionais sensíveis ao clima. Resta saber se as recomendações são implementadas durante a construção e após as fases do projeto.

Nosso estudo demonstra o enorme potencial das avaliações de impacto ambiental para promover a adaptação em projetos de transporte. Faz sentido. A maioria dos países africanos não tem os recursos necessários para investir em projetos de adaptação autônomos.

Roadblocks para remover

Mesmo que a integração da adaptação às mudanças climáticas em uma avaliação de impacto ambiental seja uma etapa simples, não está sendo feito.

Isso se deve a vários desafios, incluindo a falta de conhecimento, consciência, recursos técnicos e financeiros, e apoio legislativo. Leis e regulamentos da Tanzânia, por exemplo, não obrigam especificamente a prática.

Além disso, os desenvolvedores raramente vão além do que a lei exige. Por causa de fatores como custos ou restrições de tempo, eles naturalmente veriam tais requisitos como indesejáveis. Processos adicionais de aprovação de projetos podem levar a atrasos e aumento de custos para o desenvolvedor.

Projetos à prova de clima

Para garantir que os projetos sejam "à prova de clima" no futuro, várias etapas devem ser executadas.

Primeiro, leis e regulamentos devem ser formalizados para que as mudanças climáticas sejam incluídas no processo de avaliação. Estes devem ser apoiados por diretrizes técnicas e planejamento estratégico.

Segundo, é necessário fazer investimentos substanciais na capacitação e na conscientização em nível institucional. Além disso, dados climáticos devem estar disponíveis e a comunicação entre cientistas climáticos e profissionais de avaliação deve ser fortalecida.

Finalmente, nosso trabalho pede provedores de ajuda à adaptação, parceiros de desenvolvimento e credores internacionais, como o Banco Mundial, Banco de Desenvolvimento da África e o FMI - para alavancar sua influência, por exemplo, através de procedimentos de financiamento. Isso aumentaria a pressão para incluir cenários de mudanças climáticas no processo de planejamento.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.