A maior geleira dos Alpes está visivelmente sofrendo os efeitos do aquecimento global. Os pesquisadores da ETH agora calcularam quanto da geleira Aletsch ainda será visível até o final do século. Na pior das hipóteses, alguns pedaços de gelo serão tudo o que resta.

Todo ano, a geleira atrai milhares de visitantes de todo o mundo. Como o maior fluxo de gelo dos Alpes, a Grande Geleira Aletsch é uma grande atração turística na região suíça de Upper Valais, perdendo apenas para o Matterhorn. No verão, sua água de degelo desempenha um papel fundamental no fornecimento de água suficiente para o vale seco do Ródano.

No entanto, à medida que o clima se torna cada vez mais quente, a enorme geleira está sofrendo tanto quanto o Matterhorn, que está começando a desmoronar. A língua da geleira Aletsch retrocedeu cerca de um quilômetro desde o ano 2000, e os cientistas prevêem que essa tendência continuará nos próximos anos. Mas como serão as coisas para a Grande Geleira Aletsch no final do século? Quanto ainda será visível de, dizer, o vizinho Eggishorn ou o Jungfraujoch?

Um modelo de geleira preciso

Se as coisas vão mal, não muito. Esta é a conclusão a que chegaram Guillaume Jouvet e Matthias Huss do grupo de pesquisa de Martin Funk do Laboratório de Hidráulica, Hydrology and Glaciology (VAW) na ETH Zurich. Em uma simulação detalhada, os dois pesquisadores testaram como a geleira Aletsch mudará nos próximos anos. Eles aplicaram um modelo de geleira 3-D que permite mapear a dinâmica de uma geleira individual em detalhes. "Os movimentos do gelo da geleira Aletsch são particularmente complexos:três fluxos de gelo massivos que descem do topo das montanhas convergem na Konkordiaplatz, e então continuem juntos para o vale, "Huss explica.

Ele colaborou em uma simulação semelhante há 10 anos com Jouvet, que na época trabalhava na EPFL. Agora, os dois pesquisadores se uniram novamente para avaliar o futuro da geleira Aletsch usando os novos cenários climáticos regionais para a Suíça (CH2018) que foram introduzidos no outono passado. Eles se concentraram em três cenários que tomam pontos de partida amplamente diferentes em relação à concentração de CO ₂ na atmosfera, e, portanto, também assumir diferentes níveis de aquecimento global.

O melhor caso:50 por cento de perda

Em relação ao turismo glaciar em Valais, o melhor cenário seria se o aquecimento global pudesse ser limitado a menos de dois graus Celsius, conforme estipulado no Acordo de Paris. Para que isso aconteça, Contudo, as emissões de gases de efeito estufa devem ser massivamente reduzidas em todo o mundo, e assim por diante, de modo que o clima pode ser estabilizado a partir de cerca de 2040. "Mesmo neste caso, temos que assumir que a geleira Aletsch continuará recuando até o final do século, "Jouvet diz, continuando, "o que significa que tanto o volume quanto o comprimento do gelo serão reduzidos em mais da metade do que são hoje." As grandes geleiras são muito lentas para reagir às mudanças no clima, e assim, mesmo que o clima global se estabilize de forma relativamente rápida, a geleira Aletsch continuará a recuar.

Uma geleira fora de equilíbrio

A situação é muito mais crítica se a comunidade global não se unir rapidamente para tomar medidas eficazes contra o aquecimento global. Presumindo um cenário desfavorável (mas infelizmente totalmente realista), em que o clima da Suíça aquece até o final do século para quatro a oito graus mais quente do que o período de referência 1960-1990, em 2100, tudo o que restará do que já foi a maior geleira dos Alpes serão algumas manchas de gelo insignificantes. "E Konkordiaplatz, que está diretamente abaixo de Jungfraujoch e ainda coberto por cerca de 800 metros de gelo, estará completamente livre de gelo, "Jouvet acrescenta.

Nesse contexto, é interessante ver o quanto o aquecimento global já impactou a geleira até o momento:Mesmo em um cenário teórico em que o clima permanece o mesmo dos últimos 30 anos, o volume de gelo da geleira ainda diminuirá em mais de um terço até o final do século. E se o clima permanecer como nos últimos 10 anos, até a metade do volume de gelo será perdido. “Esses números confirmam que a geleira não está mais em equilíbrio com o clima, "Huss explica.