p Os compradores experientes esperam cada vez mais saber a origem dos alimentos que comem, se eles compram em mercados de agricultores ou grandes varejistas. Um protótipo de aplicativo proposto por pesquisadores da Universidade de Tóquio visa fornecer transparência total da fazenda à mesa ao longo das cadeias de abastecimento de alimentos e atender às necessidades dos pequenos agricultores, produtores boutique, e produtores industriais. p Existem sistemas oficiais de certificação de alimentos em muitos países, mas os especialistas dizem que o custo financeiro de implementação e os custos de mão-de-obra de manutenção são impraticáveis ​​para os pequenos produtores. Os sistemas de certificação existentes também podem ser explorados por vendedores inescrupulosos que falsificam certificados ou logotipos de autenticidade para produtos premium, como carne wagyu japonesa e queijo Parmigiano Reggiano italiano, ou para produtos ambientalmente éticos, como o atum seguro para os golfinhos.

p "Nossa motivação foi projetar um sistema de rastreamento de alimentos barato para os pequenos agricultores, conveniente para os consumidores, e pode evitar fraude alimentar, "disse Kaiyuan Lin, um estudante de doutorado do terceiro ano da Universidade de Tóquio e primeiro autor do estudo de pesquisa publicado em Nature Food .

p O sistema de rastreamento de alimentos da equipe de pesquisa começa com a colheita de qualquer ingrediente, por exemplo, arroz em uma fazenda familiar. O fazendeiro abre o aplicativo em um telefone celular, insere detalhes sobre a quantidade e o tipo de arroz, em seguida, cria e imprime um código QR para anexar aos sacos de arroz. Um motorista de caminhão então digitaliza o código QR e insere detalhes no aplicativo sobre onde, quando, e como o arroz foi transportado para o mercado. Um vendedor de mercado compra o arroz, verifica o código QR para registrar que o arroz agora está em sua posse, e insere detalhes sobre onde e como o arroz é armazenado antes da revenda. Eventualmente, o vendedor pode vender parte do arroz diretamente aos consumidores ou outros fabricantes que podem escanear o código QR e saber de onde o arroz se originou.

p "Minha missão é garantir que o sistema não esteja mentindo para você. Os dados são registrados em nosso sistema digital apenas quando as transações acontecem de pessoa para pessoa no real, mundo físico, então não pode haver fraude, "disse Lin.

p Se um impostor registrasse códigos QR falsificados para enganar os consumidores, os agricultores notariam que o tamanho da colheita alegada de repente se duplicou no aplicativo. Os agricultores também podem optar por receber atualizações do aplicativo sobre onde, quando, e de que forma sua colheita acaba chegando aos consumidores.

p "Acreditamos que rastrear seus ingredientes irá agradar ao senso de habilidade e ao orgulho dos fazendeiros por seu trabalho, "disse Lin.

p O aplicativo também pode transformar uma longa lista de ingredientes em um único código QR. Por exemplo, um chef de fábrica pode comprar arroz de Taiwan, Pimenta Kampot do Camboja e Bife Kobe do Japão

p para fabricar em kits de refeições preparadas. Somente ao receber fisicamente esses ingredientes a fábrica pode registrar seus códigos QR. Depois de coletar todos os códigos dos ingredientes, a fábrica usa o aplicativo para criar um novo código QR para anexar aos kits de refeição completos. A fábrica pode criar um código QR exclusivo para cada novo lote de kits de refeição todos os dias. Quando os consumidores leem o código QR de um kit de refeição, eles podem ler detalhes sobre o kit, bem como toda a origem de todos os ingredientes individuais que estão digitalmente conectados ao código QR do kit.

p "O sistema de código de barras atual significa que todos os dias do ano, para sempre, quando você compra o mesmo produto, terá o mesmo código de barras. Nosso sistema significa que pequenos produtores que fazem pequenos lotes podem gerar um novo código QR para cada lote, "disse Lin. Este nível aumentado de detalhe também pode ajudar os reguladores a rastrear a segurança alimentar e gerenciar quaisquer recalls de segurança de forma mais eficiente e precisa.

p O aplicativo foi projetado com software de código aberto e um banco de dados totalmente descentralizado (ponto a ponto ou multimestre), o que significa que as mudanças não são controladas por um servidor centralizado. O armazenamento de dados é distribuído entre o telefone ou computador de cada usuário, então não há um servidor central para hackear, proporcionando aos consumidores ainda mais tranquilidade. Os pesquisadores esperam que o aspecto descentralizado do aplicativo contribua ainda mais para a democratização dos sistemas alimentares.

p Por enquanto, o aplicativo continua sendo uma proposta hipotética que precisa de mais suporte financeiro para se tornar realidade.

p "Nós criamos um protótipo de demonstração da infraestrutura para um novo sistema de rastreabilidade precisa de alimentos. Antes que todos possamos usar o aplicativo em nossa próxima viagem de compras de supermercado, codificadores de computador e designers de interface de usuário terão que construir o aplicativo e os agricultores precisarão de impressoras para adesivos de código QR, "disse Lin.

p Esta pesquisa é um projeto colaborativo com o Instituto de Sistemas Complexos de Paris Île-de-France, Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS).