Os movimentos de navios nos oceanos do mundo caíram na primeira metade de 2020, quando as restrições do COVID-19 entraram em vigor, mostra um novo estudo.

Os pesquisadores usaram um sistema de rastreamento de embarcações por satélite para comparar o tráfego de navios e barcos de janeiro a junho de 2020 com o mesmo período de 2019.

O estudo, liderado pela Universidade de Exeter (Reino Unido) e envolvendo o Sistema de Observação e Previsão Costeira das Ilhas Baleares e o Instituto Mediterrâneo de Estudos Avançados (ambos na Espanha), encontraram movimentos reduzidos nas águas de mais de 70 por cento dos países.

Os declínios globais atingiram o pico em abril de 2020, mas em junho - à medida que as restrições da COVID foram atenuadas em muitos países - os movimentos de navios começaram a aumentar.

"À medida que os bloqueios entraram em vigor, ouvimos histórias e começamos a ver os primeiros resultados de pesquisas que sugeriam que a redução dos movimentos dos barcos permitiu a recuperação de alguns ecossistemas marinhos, "disse o autor principal, Dr. David March, do Centro de Ecologia e Conservação do Campus Penryn de Exeter, na Cornualha.

"Houve relatos de águas mais claras nos canais de Veneza, e um estudo mostrou uma redução no ruído subaquático em Vancouver. "

Professor Brendan Godley, que lidera o grupo de pesquisa Exeter Marine, acrescentou:"Os efeitos dos navios e barcos - do ruído e poluição à pesca e colisões com animais - têm um grande impacto nos ecossistemas marinhos em todo o mundo.

"Nosso estudo teve como objetivo medir o impacto do COVID neste tráfego, e continuamos monitorando isso à medida que as restrições à atividade humana continuam mudando.

"Quantificar as mudanças nas atividades humanas no mar abre caminho para a pesquisa dos impactos do COVID-19 na economia azul e na saúde do oceano."

O estudo descobriu:

• Diminuição dos movimentos de navios nas Zonas Econômicas Exclusivas (até 200 milhas náuticas da costa) de 70,2% dos 124 países incluídos no estudo.
• Os países com restrições COVID mais estritas viram diminuições mais acentuadas nos movimentos dos navios.
• Quedas globais atingiram o pico em abril, com diminuições encontradas em todas as categorias de navios (ou seja, carga, petroleiros, pescaria, serviço, embarcações de recreio e de passageiros)
• As maiores e mais duradouras reduções ocorreram nos navios de passageiros, enquanto os petroleiros, navios de carga e barcos de pesca foram os menos afetados.
• Uma análise mais detalhada do Mediterrâneo Ocidental (cobrindo janeiro a novembro de 2020) mostrou que as reduções nos movimentos dos barcos chegaram a um máximo de 62,2 por cento durante meados de abril, sendo uma das áreas com maior redução. Isso incluiu uma redução de 93,7% nos movimentos de barcos de recreio.

"A tendência de longo prazo é de aumento dos movimentos globais de navios, portanto, uma redução modesta pode representar uma redução mais significativa em comparação com a quantidade de tráfego que teríamos visto de outra forma, "Dr. March concluiu.

O papel, publicado no jornal Nature Communications , intitula-se:"Rastreando a redução global do tráfego marítimo durante a pandemia COVID-19."