Uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara e a Universidade do Colorado, descobriu que o bloqueio da pandemia COVID resultou na redução do derretimento de neve e gelo na Bacia do Rio Indo no ano passado. Em seu artigo publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , o grupo descreve seu estudo de poeira e fuligem na região no ano passado e o impacto que teve na quantidade de gelo e neve derretida.

O rio Indo começa no Tibete, move-se um pouco para o noroeste e depois flui para o sudoeste através do Paquistão, perto de sua fronteira com a Índia, antes de finalmente desaguar no Mar da Arábia. É alimentado por nascentes de montanha, neve e gelo derretido. Pesquisas anteriores mostraram que, ao longo do século passado, poluentes se acomodaram na neve e no gelo, aumentando a quantidade de calor que é absorvida. O aumento do calor levou a um aumento no derretimento, e aumentos resultantes no fluxo de água e, portanto, inundações. Neste novo esforço, os pesquisadores descobriram que os bloqueios decretados no ano passado para desacelerar a disseminação do COVID-19 levaram a reduções na poluição do ar e reduções correspondentes no derretimento de gelo e neve.

O trabalho envolveu o estudo de dados de satélite da região, comparando a cobertura de neve do ano passado com os anos anteriores - eles examinaram a limpeza da neve e sua extensão. Ao fazê-lo, eles puderam ver que a neve acumulada em 2020 era 30% mais limpa do que nos 20 anos anteriores à pandemia. Eles calcularam que a redução nas partículas que absorvem luz na neve resultou no atraso do derretimento de 6,6 quilômetros cúbicos de água - a maior parte derreteu no final da temporada.

Os pesquisadores concluíram que o bloqueio pandêmico teve um impacto dramático nos níveis de poluição na região, que melhorou muito a qualidade do ar, ao mesmo tempo que reduziu a quantidade de fuligem e outras partículas que se depositam na neve e no gelo no Himalaia. Eles também observam que é um exemplo claro do impacto do comportamento humano no abastecimento de água para bilhões de pessoas.

© 2021 Science X Network