O dióxido de carbono ocorre naturalmente na atmosfera. É um ingrediente essencial na fotossíntese, o processo pelo qual as plantas produzem alimentos e energia. Os níveis de dióxido de carbono atmosférico aumentaram desde a Revolução Industrial. As principais causas são o desmatamento e a queima de combustíveis fósseis, como o carvão. À medida que os níveis de dióxido de carbono aumentam, também afetam a poluição do ar. O dióxido de carbono é responsável por menos de 1% dos gases atmosféricos. No entanto, existe um delicado equilíbrio entre o dióxido de carbono e outros gases. A preocupação com o dióxido de carbono é a mudança significativa ao longo de um período relativamente curto de tempo.
Efeito estufa
O dióxido de carbono contribui para a poluição do ar em seu papel no efeito estufa. O dióxido de carbono retém a radiação ao nível do solo, criando ozono ao nível do solo. Esta camada atmosférica impede a terra de esfriar durante a noite. Um dos resultados é o aquecimento das águas oceânicas. Os oceanos absorvem dióxido de carbono da atmosfera. No entanto, temperaturas mais altas da água comprometem a capacidade dos oceanos de absorver o dióxido de carbono. Com o tempo, os efeitos do dióxido de carbono são agravados.
Mudanças Climáticas
Outro efeito ambiental do dióxido de carbono na poluição do ar é a mudança climática. A temperatura da superfície da Terra aumentou nos últimos 100 anos, de acordo com estudos feitos pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Os cientistas acreditam que a poluição por dióxido de carbono é o principal culpado. Os efeitos são altamente complexos. Evidências mostram, no entanto, que os níveis da água do oceano aumentaram, resultando em uma perda de zonas costeiras e zonas húmidas costeiras.
Chuva ácida
O dióxido de carbono é um contribuinte para o efeito ambiental conhecido como chuva ácida. As emissões liberadas pelas usinas de energia de queima de combustíveis fósseis combinam-se com a umidade do ar. O resultado é a precipitação com um alto teor de ácido. Evidências documentadas mostram os danos físicos às árvores e outras plantas. A poluição da água e do solo ocorre a partir da precipitação ácida. Um fator complicador é a mobilidade das emissões. Os efeitos do dióxido de carbono podem ser vistos e sentidos longe de suas fontes, tornando mais sérios seus impactos na poluição do ar.
Impactos na saúde humana
As emissões de dióxido de carbono impactam a saúde humana deslocando oxigênio no atmosfera. A respiração se torna mais difícil à medida que os níveis de dióxido de carbono aumentam. Em áreas fechadas, altos níveis de dióxido de carbono podem levar a queixas de saúde, como dores de cabeça. Os níveis de dióxido de carbono podem indicar altos níveis de outros poluentes atmosféricos prejudiciais, como compostos orgânicos voláteis que contribuem para a poluição do ar em ambientes fechados.
