Equipes de trabalho desceram em 12 estacionamentos de passageiros em Toronto no final de novembro de 2018, e dirigido para as estações de carregamento de veículos elétricos (EV). O trabalho deles veio na esteira de um relatório do IPCC que alertava sobre condições ambientais terríveis, consequências econômicas e de saúde na ausência de qualquer impulso sério para a descarbonização até 2030.

Mas as equipes não estavam adicionando às duas estações de carregamento instaladas em cada estacionamento em 2013. Eles vieram para removê-los.

O apagamento do projeto climático de um governo provincial por seu sucessor foi apenas a ponta do iceberg que está derretendo. O constante desdobramento da política climática começou quando o governo conservador recém-eleito cancelou o sistema de limite e comércio provincial e os contratos de energia renovável do sistema de tarifa feed-in de Ontário. Também removeu subsídios para veículos elétricos (até $ 14, 000 por veículo sob o governo anterior).

Apesar de ser vendido como corte de custos, algumas das reversões foram caras. Cancelando 750 projetos de energia renovável, por exemplo, custou $ 231 milhões.

É tentador ver isso se desenrolando pelas lentes da política polarizada que assola muitas democracias ocidentais. Isso perde o quadro geral.

Nossa pesquisa em mais de duas dezenas de iniciativas climáticas em todo o mundo - desde o nível da comunidade até a escala global - revelou que a história de Ontário é deprimentemente familiar. Iniciativas climáticas não faltam - nossos estudos de caso são apenas um pequeno corte transversal de milhares. Em vez, o problema é que essas iniciativas tendem a começar, faça algum progresso e então fique preso ou até regrida.

Tudo está conectado

A dependência da energia fóssil significa que é difícil para uma nova política ou tecnologia isolada catalisar mudanças revolucionárias. Parte da história é a resistência que eles geram, como aconteceu em Ontário, de interesses políticos e econômicos que mobilizam a oposição.

Mas a resistência aberta não é o único obstáculo à mudança. Mudar uma coisa muitas vezes esbarra na poderosa inércia de políticas relacionadas, tecnologias, interesses e padrões de comportamento.

Por exemplo, uma política local ou provincial para incentivar a compra de veículos elétricos, permitindo estacionamento gratuito ou fornecendo subsídios, pode fazer algum progresso na redução das emissões. Mas se outras partes do sistema de transporte não mudarem, a política irá travar ou reverter.

Sem estações de carregamento, as pessoas terão ansiedade de alcance. Se os subsídios diminuírem ou os níveis mais altos de governo não imporem padrões de combustível mais rígidos, os mercados de EVs podem secar. Se a rede elétrica for fornecida por carvão sujo ou outros combustíveis com alto teor de carbono, As compras de EV terão menos efeito nas emissões gerais. Se a captação de EVs permanecer baixa como resultado, as empresas automotivas e o público podem se opor a tais políticas, por serem caras e de impacto limitado.

Estes desafiadores, dinâmicas interdependentes são evidentes em todas as políticas e escalas. Mesmo na Alemanha, que implementou algumas das políticas de energia renovável mais agressivas, a descarbonização estagnou apesar do forte apoio público. Preços e dinâmica da política, como a revolução do gás de xisto fora da Alemanha e a decisão de eliminar a energia nuclear, fez com que o carvão se tornasse a fonte de energia mais barata, resultando na extensão de usinas movidas a carvão.

A eliminação progressiva da energia a carvão na Alemanha será concluída em 2038 (muito lenta de acordo com alguns ativistas) e virá com bilhões de euros em compensação para os estados e empresas produtores de carvão.

O purgatório da mudança incremental

As iniciativas climáticas também ficam paralisadas porque o ímpeto que geram nem sempre é na direção de uma mudança substancial ou descarbonização. Por exemplo, passar da produção de eletricidade a carvão para a produção de eletricidade a gás natural pode reduzir as emissões. Contudo, recorrer a esse combustível ponte reforça a dependência da energia fóssil. Coalizões políticas que apóiam e se beneficiam de tal mudança inicial podem não favorecer uma ação mais agressiva.

Um exemplo disso é a política da Nova Economia de Energia do Colorado. Em meados dos anos 2000, incluiu um compromisso de mudar do carvão para energias renováveis ​​apoiado por sindicatos e empresas de energia. A revolução do fracking, Contudo, baixou os preços do gás natural e encorajou o desenvolvimento de coalizões que o apoiaram como combustível de transição.

O governo estadual posteriormente redefiniu a nova economia de energia para incluir o gás natural, minando seu compromisso com as energias renováveis. Essa mudança colocou o Colorado em uma situação melhor, mas ainda intensivo em carbono, caminho. O estado está no meio de mudanças nas regulamentações de petróleo e gás novamente.

Essa dinâmica se aplica igualmente aos indivíduos. Estudos mostram que estimular as pessoas a mudarem suas práticas diárias pode diminuir seu apoio a projetos mais amplos, políticas transformadoras porque sentem que já fizeram o suficiente.

Descolar

Nossa pesquisa identificou quatro perguntas a serem feitas ao projetar e implementar ações climáticas para combater essas dinâmicas:Isso interrompe a dependência da energia fóssil? Constrói coalizões que favorecem ações mais agressivas? É sensível a conexões mais amplas? Isso desencadeia a ação climática em outro lugar?

Essas questões sugerem a necessidade de valorizar o potencial transformador de qualquer ação climática, em vez de (apenas) as reduções imediatas de emissões. Reduções rápidas de emissões, como as geradas pela troca de combustível, são sedutoras, mas podem estagnar. Em vez disso, os formuladores de políticas devem avaliar a ação climática para verificar se ela contribui para interromper a dependência de energia fóssil e reforçar caminhos alternativos.

Libertar-se também requer pensar além das políticas individuais. Uma política de VE de sucesso como a da Noruega dá atenção a todo o setor de transporte pessoal (impostos e subsídios, a infraestrutura, etc.). Até catalisou mudanças no setor de transporte mais amplo, incluindo balsas elétricas e aviação.

Além disso, as políticas de início são diferentes das políticas de manutenção e extensão da ação climática. Uma forma de criar coalizões mais amplas de apoio é construir justiça e equidade em todas as ações climáticas. Iniciativas climáticas excessivamente tecnocráticas, como cidades inteligentes, podem travar e falhar em catalisar uma ampla descarbonização, em parte porque não conseguem gerar coalizões amplas e diversificadas para construir sobre os sucessos iniciais.

Construir uma sociedade melhor não é possível sem abordar as mudanças climáticas. Enfrentar as mudanças climáticas não é politicamente viável sem buscar uma sociedade mais justa e equitativa para garantir um amplo apoio.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.