Com as chamas devastando todo o estado, fumaça impactando a área da baía e a maior empresa de energia elétrica cortando a eletricidade para evitar ignições, A Califórnia está passando por outra temporada de incêndios devastadora. Como estado, autoridades federais e locais tentam descobrir quais políticas implementar para lidar com a crise do incêndio no estado, uma nova pesquisa conduzida pelo Centro Bill Lane para o Oeste americano da Universidade de Stanford revela a posição do público em relação aos regulamentos e outras medidas de política pública para prevenir incêndios florestais.

Saber o que o público provavelmente apoiará pode ajudar os formuladores de políticas a avaliar em que investir enquanto tentam proteger a população do estado e evitar bilhões de dólares em danos por incêndios florestais.

Entre as descobertas mais preocupantes da pesquisa:um em cada quatro californianos experimentou pessoalmente um incêndio florestal ou conhece alguém que passou. "Considerando que tantas pessoas estão sendo impactadas, realmente queríamos entender o que o público apoia em relação à política de incêndios florestais, "disse Iris Hui, um pesquisador sênior do Bill Lane Center que trabalhou na pesquisa.

Além da segurança pessoal e patrimonial, os pesquisadores analisaram as ameaças à saúde, descobrindo que 52 por cento dos entrevistados da Califórnia foram expostos à fumaça de incêndios florestais no ano passado. A inalação de fumaça de incêndios florestais pode causar problemas respiratórios e cardiovasculares. A grande maioria dos entrevistados (83 por cento) lidou com as ameaças de fumaça ficando dentro de casa enquanto cerca de um terço usava máscaras contra poeira, respiradores ou purificadores de ar.

O desenvolvimento no que os cientistas chamam de interface urbana selvagem intensifica o perigo e os danos de incêndios florestais. Os residentes dessas comunidades costumam ser pessoas economicamente vulneráveis ​​que fugiram dos preços mais altos das moradias em áreas mais densamente povoadas.

Sessenta e dois por cento dos entrevistados apóiam a restrição do desenvolvimento residencial em áreas propensas a incêndios, mas apenas 22 por cento apoiam a proibição de proprietários de reconstruir casas destruídas por incêndios florestais, e apenas 28% apoiam a realocação dos atuais residentes de áreas sujeitas a incêndio. A realocação de comunidades sob ameaça significativa de mudanças climáticas e desastres ambientais é conhecida como retiro controlado.

“Retirada controlada é um tema polêmico nas discussões sobre mudanças climáticas, "disse Bruce Cain, professor de ciência política e diretor do Bill Lane Center. “Mas o incêndio florestal é uma ameaça relacionada à mudança climática que pode, eventualmente, envolver a relocação”.

Enquanto os pesquisadores descobriram que a maioria dos californianos é favorável à exigência de que os proprietários realizem queimadas prescritivas e outras medidas de redução de combustível para reduzir o risco de incêndios florestais, eles encontraram apenas um apoio modesto (36%) para exigir que os proprietários comprem seguro contra incêndios florestais.

As restrições são uma coisa, mas quando se trata de pagar pela prevenção de incêndios florestais, Os californianos são menos propensos a aceitar. Embora nenhuma política para subsidiar a prevenção de incêndios florestais tenha recebido a maioria do apoio, a pesquisa mostra que os californianos estão mais dispostos a aceitar o subsídio de reformas de casas (48 por cento) e seguros (41 por cento), especialmente para pessoas de baixa renda. Mas não havia muito apoio para subsidiar a retirada gerenciada ou aquisições.

"Apesar de tantas pessoas serem afetadas por esses incêndios e os grandes prejuízos em dólares que eles produzem, ainda há muita resistência entre o público em fazer mais do que exigir que os proprietários protejam melhor suas propriedades e restrinjam o desenvolvimento em áreas sujeitas a incêndios florestais, "disse Hui.