p O governo da Nova Zelândia investiu recentemente mais de NZ $ 160 milhões no desenvolvimento de um setor doméstico de reciclagem para criar empregos como parte de sua recuperação econômica da pandemia COVID-19. p Os neozelandeses reciclam 1,3 milhão de toneladas de materiais a cada ano, mas 70% é exportado atualmente. Um recente impulso de financiamento de NZ $ 36,7 milhões para atualizar as usinas de reciclagem em todo o país seguiu-se a uma injeção de NZ $ 124 milhões na infraestrutura de reciclagem para aumentar a capacidade de processamento em terra. O investimento sinaliza um foco no apoio a serviços que criam empregos e aumentam a eficiência ou reduzem o desperdício.

p O potencial de expansão do processamento onshore de resíduos recicláveis ​​é enorme - e pode levar 3,1 milhões de toneladas de resíduos sendo desviados dos aterros. Mas só funcionará se fizer parte de uma estratégia com metas claras e mensuráveis.

p Impactos do COVID-19

p Durante o bloqueio de nível 4 da Nova Zelândia, entre março e maio, a coleta de lixo geral foi classificada como serviço essencial e continuou funcionando. Mas a reciclagem era esporádica.

p A continuação ou não dos serviços de reciclagem dependia do espaço de armazenamento e da capacidade de separar os recicláveis ​​em condições de bloqueio. Instalações que dependiam de triagem manual não atendiam a esses requisitos e sua reciclagem era enviada para aterro. Somente usinas de reciclagem com classificação automatizada poderiam operar.

p A dependência da Nova Zelândia nos mercados internacionais mostrou uma falta de resiliência no sistema de gestão de resíduos. Quaisquer mudanças nos preços internacionais foram duplicadas na Nova Zelândia e, embora as exportações possam continuar sob controles de fronteira mais rígidos, não era mais viável economicamente para certos materiais recicláveis.

p Os mercados internacionais de papelão e papel entraram em colapso e os operadores sem espaço de armazenamento suficiente enviaram os materiais para aterros. A maioria dos plásticos se tornou antieconômico para reciclar.

p Em contraste, para materiais processados ​​na Nova Zelândia, incluindo vidro, metais e alguns plásticos - a reciclagem continua viável. Muitas autoridades locais estão agora limitando suas coleções de plástico aos tipos que estão expandindo a capacidade de processamento em terra.

p Plásticos de embalagens leves também estão sendo coletados novamente, mas apenas em alguns lugares e em quantidades menores do que no auge do esquema de reciclagem de plásticos macios, para ser transformado em postes de cerca e outros materiais agrícolas.

p O investimento em instalações de processamento onshore é parte de um movimento em direção a uma economia circular. O governo forneceu o capital para as fábricas reciclarem plásticos PET, usado para fazer a maioria das garrafas de bebidas e bandejas de comida. Os plásticos PET podem ser reprocessados ​​várias vezes.

p Isso significa itens como bandejas de carne anteriormente feitas de poliestireno, que não é reciclável de residências, poderia ser feito de PET totalmente reciclável. Parte do financiamento mais recente destina-se ao fornecimento de classificadores óticos automáticos para permitir que as usinas de reciclagem continuem operando em condições de bloqueio.

p Mudanças no regulamento

p O governo também anunciou uma expansão da taxa de aterro para cobrir mais tipos de aterros e, para aqueles que aceitam o lixo doméstico, um aumento progressivo de NZ $ 10 para NZ $ 60 por tonelada de lixo.

p Isso fornecerá mais dinheiro para o Fundo de Minimização de Resíduos, que, por sua vez, financia projetos que geram mais processamento e empregos em terra.

p A proibição do ano passado de sacolas plásticas descartáveis ​​tirou mais de um bilhão de sacolas de circulação, o que representa cerca de 180 toneladas de plástico que não é depositado em aterro. Mas esta é uma pequena porção dos 3,7 milhões de toneladas de resíduos que vão para aterros sanitários a cada ano.

p Esquemas de desvio mais substanciais incluem esquemas de gestão de produtos obrigatórios atualmente sendo implementados para pneus, produtos elétricos e eletrônicos, agrotóxicos e seus recipientes, refrigerantes e outros gases de efeito estufa sintéticos, plásticos agrícolas e embalagens.

p Um exemplo dos ganhos potenciais para esquemas de gerenciamento de produtos é o lixo eletrônico. Atualmente a Nova Zelândia produz cerca de 80, 000 toneladas de lixo eletrônico por ano, mas recicla apenas cerca de 2% (1, 600 toneladas), a maioria vai para o mar para processamento. Sob o esquema, O lixo eletrônico será levado para depósitos de coleta e mais serão processados ​​em terra.

p O total anual de resíduos eletrônicos da Nova Zelândia fornece cerca de 50 empregos. Reciclá-lo pode criar 200 empregos e reutilizá-lo estima-se que forneça trabalho para 6, 400 pessoas.

p Mas todas essas iniciativas não são suficientes. Precisamos de uma estratégia coordenada com metas claras.

p A atual Estratégia de Resíduos tem apenas dois objetivos:reduzir os efeitos nocivos dos resíduos e melhorar a eficiência do uso de recursos. Essas metas vagas resultaram em um aumento de 37% na disposição de resíduos em aterros sanitários na última década.

p Uma estratégia anterior de 2002 alcançou um progresso significativamente melhor. O desafio é claro. Uma estratégia governamental com metas mensuráveis ​​para o desvio de resíduos do aterro sanitário pode nos levar a um melhor uso dos recursos e a mais empregos. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.