Os estoques de combustíveis fósseis há muito são uma aposta financeira segura. Com a Agência Internacional de Energia projetando aumentos de preços até 2040, e governos prevaricando ou remando contra o Acordo de Paris, a confiança dos investidores deve permanecer alta.

Contudo, Uma nova pesquisa sugere que o ímpeto por trás da mudança tecnológica nos setores globais de energia e transporte levará a um declínio dramático na demanda por combustíveis fósseis no futuro próximo.

O estudo indica que isso agora acontecerá independentemente da aparente certeza do mercado ou da adoção de políticas climáticas - ou da falta delas - pelas principais nações.

Simulações detalhadas produzidas por uma equipe internacional de economistas e especialistas em política mostram que essa queda na demanda tem o potencial de deixar vastas reservas de combustíveis fósseis como "ativos perdidos":mudando abruptamente de alto para baixo valor antes de 2035.

Uma queda tão acentuada no preço dos combustíveis fósseis poderia causar o estouro de uma enorme "bolha de carbono" construída com base em investimentos de longo prazo. De acordo com o estudo, o equivalente a entre um e quatro trilhões de dólares americanos poderia ser varrido da economia global apenas em ativos de combustíveis fósseis. Uma perda de US $ 0,25 trilhão desencadeou o crash de 2008 em comparação.

Publicando suas descobertas hoje no jornal Nature Mudança Climática , pesquisadores da Cambridge University (Reino Unido), Radboud University (NL), a Open University (Reino Unido), Universidade de Macau, e Cambridge Econometrics, argumentam que haverá claros vencedores e perdedores econômicos como consequência.

Japão, A China e muitos países da UE dependem atualmente de importações de combustíveis fósseis de alto custo para atender às necessidades de energia. Eles poderiam ver a despesa nacional cair e - com o investimento certo em tecnologias de baixo carbono - um aumento no Produto Interno Bruto (PIB), bem como aumento do emprego em indústrias sustentáveis.

Contudo, grandes exportadores de carbono com custos de produção relativamente altos, como o Canadá, os Estados Unidos e a Rússia, veria o colapso das indústrias domésticas de combustíveis fósseis. Os pesquisadores alertam que as perdas só serão exacerbadas se os governos incumbentes continuarem a negligenciar a energia renovável em favor de economias intensivas em carbono.

O estudo executou repetidamente simulações para avaliar os resultados de várias combinações de mudanças econômicas e ambientais globais. É a primeira vez que a evolução das tecnologias de baixo carbono é mapeada a partir de dados históricos e incorporada a 'modelagem de avaliação integrada'.

"Até agora, os observadores principalmente prestaram atenção à provável eficácia das políticas climáticas, mas não para a transição tecnológica em curso e efetivamente irreversível, "disse o Dr. Jean-François Mercure, autor principal do estudo da Radboud University e do Cambridge University's Center for Environment, Governança de Energia e Recursos Naturais (C-EENRG).

Prof Jorge Viñuales, coautor do estudo da Universidade de Cambridge e fundador do C-EENRG, disse:"Nossa análise sugere que, contrário às expectativas dos investidores, o encalhe de ativos de combustíveis fósseis pode acontecer mesmo sem novas políticas climáticas. Isso sugere que uma bolha de carbono está se formando e é provável que ela estourará. "

"As nações individuais não podem evitar a situação ignorando o Acordo de Paris ou enterrando suas cabeças em carvão e areias betuminosas, "disse ele." Por muito tempo, a política climática global tem sido vista como um jogo do dilema do prisioneiro, onde algumas nações não podem fazer nada e obter uma 'carona' nos esforços de outras. Nossos resultados mostram que esse não é mais o caso. "

Contudo, uma das possibilidades econômicas mais alarmantes sugeridas pelo estudo vem com um impulso repentino para políticas climáticas - um cenário de 'meta de dois graus' - combinado com declínios na demanda de combustível fóssil, mas níveis contínuos de produção. Isso poderia fazer com que um montante inicial de US $ 4 trilhões em ativos de combustíveis fósseis desaparecesse dos balanços.

"Se quisermos desarmar esta bomba-relógio na economia global, precisamos nos mover prontamente, mas com cautela, "disse Hector Pollitt, coautor do estudo de Cambridge Econometrics e C-EENRG. “A bolha de carbono deve ser desinflada antes que se torne muito grande, mas o progresso também deve ser administrado com cuidado. "

Um dos fatores que podem contribuir para o tumulto criado pelo encalhe de ativos de combustível fóssil é o que é conhecido como "esgotamento" pelas nações da OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) no Oriente Médio.

"Se as nações da OPEP mantiverem os níveis de produção com a queda dos preços, eles vão atrapalhar o mercado, "disse Pollitt." As nações da OPEP serão as únicas capazes de produzir combustíveis fósseis com os baixos custos exigidos, e exportadores como os EUA e Canadá não poderão competir. "

Viñuales observa que a China está preparada para ganhar muito com o encalhe de combustível fóssil. “A China já é líder mundial em tecnologias de energia renovável, e precisa implantá-los internamente para lidar com níveis perigosos de poluição. Adicionalmente, encalhe teria um pedágio mais alto em alguns de seus principais concorrentes geopolíticos. A China tem um forte incentivo para pressionar por políticas climáticas. "

Os autores do estudo sugerem que os danos econômicos da adesão aos combustíveis fósseis podem levar a uma revolução política do tipo que talvez já estejamos vendo. "O desemprego em massa das indústrias baseadas no carbono pode alimentar o desencanto público e políticas populistas, "Disse Viñuales.

Os autores defendem que as ações iniciais devem incluir a diversificação da oferta de energia, bem como as carteiras de investimento. "O desinvestimento de combustíveis fósseis é uma coisa prudente e necessária a fazer, "disse Mercure." Os fundos de investimento e de pensão precisam avaliar quanto de seu dinheiro está em ativos de combustíveis fósseis e reavaliar o risco que estão correndo. "

"Um passo útil seria expandir os requisitos de divulgação financeira, fazendo com que empresas e gestores financeiros revelem ativos em risco de declínio de combustível fóssil, para que se reflita nos preços dos ativos, "Mercure adicionado.